圍城者想誘援軍來送，守城者則指望拖時間以期局面出現變化……懷著各自的鬼胎，贈地與臨冬城的談判持續了一天又一天。為了讓彼此都相信自己有誠意，雙方每天見面開會，從漫天要價到坐地還錢，不僅程序走得一步不落，連像樣的條款和協議都已正兒八經草擬了幾條。如是日子持續幾天還不見任何方向來援抵達，艾格終于意識到了不妙——不僅憑直覺，還有斥候和易形者從各方面傳回的消息。

第一批援軍其實已到了附近，通過控鳥者從高空中進行的俯視偵查，大致可以看出托倫方城陶哈家、霍伍德城霍伍德家的兩支遠來援軍已經趕到了賽文城，再加上賽文家這些日子加緊募集的征召兵……在距離臨冬城不到一日里程外的地方，北境已經集結出了超過兩千人。而即使數量已經如此可觀，這支軍隊依舊沒有任何挪窩前來救援的意思，而是如贈地軍一般在城堡外搭起帳篷豎起圍欄，就地等候起來！

這可有點失算了，曾經是臨冬城客棧的二層石樓內，艾格坐于桌前，思考著該如何應對不肯上鉤的魚兒。

“北境諸侯對史塔克家忠心耿耿，絕沒到了附近卻見死不救的道理，這必然是羅柏·史塔克通過信鴉遙控各路人馬，授意他們不要草率來援。”亨佛利望著沉思的總司令說道，“要么是少狼主神機妙算一開始就猜到了您的打援計劃，要么就是大人率軍抵達后便同意進行談判，沒給對面以足夠的壓力……不管是哪一種情況，咱們都得盡快采取措施以打破僵局了?！?

艾格點頭，未語。

畢竟，道理誰不懂。

當圍點打援想要引誘的目標不動如山時，那應對的辦法無外乎兩個要么干脆由佯攻轉為真攻，拿下包圍的這個點；要么承認失算放棄計劃，解除包圍另尋它敵。

對應到此刻的戰局上來便是要么發起強攻奪下臨冬城，要么拔營前往幾十里外的賽文城，去揍集結在那里的頭一批援軍。

從軍事上來講第一選項顯然更優，然而有著一道護城河、兩面花崗巖城墻和一千守軍的臨冬城不是軟柿子。剛剛服役的第一代火炮無論是數量、口徑、威力和耐久都不足以轟垮這樣的堅城，就算攻擊薄弱點勉強打破城門攻入其中，巷戰也必然血腥無比，傷亡慘重……更核心的問題在于:臨冬城對北境而言是政治中心，對艾格而言卻并無多少價值，強攻拿下這一城好處沒多少，一旦在混戰中傷到一個兩個史塔克，那可就坐實了白眼狼和變色龍的名聲，真真叫得不償失了。

而后一個選項呢？對付賽文城這樣的小城和在野戰中擊敗沒有城墻保護的兩千征召兵固然輕松無比，可離開史塔克家的視野跑到幾十里遠外的地方去，就算打了勝仗也沒有可見的真切視覺震撼，無法帶來足夠的威懾力，又有何意義？

羅柏在戰術層面的指揮和調度水平終究還是在艾格的預料之上，他對北境軍隊的正確指揮，相當有效地讓“叛軍”陷入了困擾……艾格煩躁地用手指敲打桌面，卻始終沒法做出決定。

也許是時候炮打一番臨冬城，讓北境人知道自己不是鬧著玩的了。然而，剛剛服役的第一代首批火炮殺人輕松無比，攻城說實話卻頗有些拿不出手，而且可用的火藥數量也相當有限，艾格現在就擔心大炮一響，沒把狼家人嚇住，反倒越發激起了這群死腦筋的戰斗意志，那可就騎虎難下了。

正在“武力恐嚇臨冬城”和“轉而攻擊賽文城”這兩個選項間搖擺思索著，有士兵來報:“總司令大人，羅德利克爵士又來談判了！”

沒錯，又來了，一連幾天單調的日程安排，讓傳訊的人都覺得有些無聊了。

“讓他等著！”艾格不耐煩地揮手，談判的目的是想以更和平的方式解決這場沖突，可如今羅柏·史塔克在戰術上的指揮太過優秀，反而讓和平解決問題變得只能是一