隨著江夏太守黃祖原本奉命趁袁氏主力尚且集結于北方豫州一線時，欲侵占江東之地。

可最終卻是以多敗少，反是被袁氏部將周瑜攜眾以火攻之策大破而歸，并因此而丟失了以夏口為主的東部城邑。

至此，半個江夏郡淪為失地。

夏口乃是連接沔水的重要通道。

如今此地失守，袁氏亦是掌控了水路進軍襄陽的要道。

換言之，從此過后，無論是襄陽亦或者是屯集有軍需的重鎮江陵城，都將完全暴露于袁軍的兵鋒之中。

也正因為如此，而引得劉表震怒。

一怒之下，劉表差人大肆斥責黃祖用兵無方，接連大敗而歸，隨后將其撤職查辦，并令其折返襄陽。

重新命親信王威為雜號建義將軍，接替黃祖領軍坐鎮江陵。

以此防范已經奪占夏口的袁軍諸部。

并且，為了防止袁軍趁勢沿沔水北上，陳兵于襄陽周邊以做威脅。

劉表亦是調令其外甥張允為江夏太守，并屯駐郡治西陵，云杜等地來鞏固對于沔水的控制。

而對于這一切，劉表亦是布置得極為輕車熟路。

顯然是，心間早已有所打算！

而事實也確實如此。

雖然黃祖連番遭逢敗績，丟城略地，因此惹得劉表大怒而不滿。

可換而言之，這又何止不是劉表心里最為期待的一幕場景。

想他劉表作為外來戶，且最初的荊州刺史還是董卓霸占朝綱時所封。

他隨后單騎入荊州，本就沒有絲毫的根基。

若不是借助了以荊襄蒯、蔡兩族等顯赫的豪族勢力，以此來兼并其余宗賊實力，借此來一步步掌握了荊州大權的權柄。

若不然，他哪能現今還安穩的穩坐于此呢？

但凡是有利自然就有弊。

借助豪族之力坐穩荊襄，自然也是要受到諸族群間的節制。

而江夏黃氏本就是僅次于蒯、蔡兩家的頂級豪門。

黃祖也正是在這一層關系上，以及之前的襄陽保衛戰中發揮出色，射殺了南征的猛虎孫堅，方才能得以穩居江夏太守。

若不是主動征伐袁氏的這兩次實在敗得太過慘烈，縱然是此時的劉表，卻也依然并未有絲毫的借口能夠撤職他。

但即便如此。

將黃祖召回襄陽，也無法對其太過嚴加苛刻。

只能是令其閑賦在家，暫不錄用！

畢竟，江夏黃氏的勢力不弱，劉表若想穩固荊襄的局面，有些事就不得做絕，該留有余地的還得留。

所謂“不看僧面看佛面。”

可正所謂，一波未平，一波又起。

就在劉表尚且還在重新規劃對于江陵、以及剩下半個江夏的布防時，卻也忽然之間再度收到了不詳的軍報。

斥候言啟稟府君，據小人們連日的觀察下，屯駐許昌方面的袁軍主力似乎已經有所動向。

瞧著敵軍的動向，似是有一支部眾正疾馳沿著大道從汝南的大道往弋陽大舉殺至。

似乎兵鋒直指襄陽。

一席話落。

劉表頓時之間，忽是感受到頭腦一陣天璇地轉的神色陡然接踵而來！

他沒有想到，此事竟然來得如此之快？

己方尚且還沒有侵占江東本土州郡。

可袁氏的反擊就這么來了？

為了以確證軍報的真偽性，劉表聞言以后頓時是連忙從斥候掌中搶過信箋上所記錄的詳細軍略。

當微微查閱過后，面上神情卻是無比沉悶，沉默半響，竟是一言未發。

隨即，他不由立即召集了自己麾下無比重視的屬官幕僚蒯越、蒯良以及蔡氏的蔡瑁緊急前來州牧府，以商議諸事。

隨著諸人一齊收到了劉表的