王懷禮原本有兩個女兒，大女兒王蕙，嫁到了城里，婆家是開油米鋪的，家道說不上殷實，卻也過得去；二女兒王菁，八歲那年在河邊玩耍時，別人拐走，到如今仍舊下落不明，杳無音信。

王懷禮的婆娘牛小環，娘家是隔壁小牛莊的，父母也都是老實巴交的莊戶人家。牛小環勤勞賢惠，孝敬公婆，從未和王懷禮吵過一句嘴，只可惜命薄福淺，在生下王菁之后，坐月子期間因受風亡故。

村里人看王懷禮上有老、下有小，拉扯兩個女娃不容易，勸他續弦，王懷禮怕招個后娘虧待了孩子，便沒有應允。整日里起早貪黑，忙得暈頭轉向，多虧老爹、老娘身子健壯，幫襯王懷禮不少，若非如此，王懷禮覺得自己多半撐不下來。

光陰荏苒，兩個女兒一個嫁了一個丟了，二老也相繼離世，王懷禮落得孤身一人，直到五十歲那年在崗子下撿到云嘯。在大王莊，王懷禮算是個有學問的人，二兩酒下肚之后，他就會紅著臉跟云嘯說，放眼這村子里頭一百八十戶人家，除了那位屢試不第的王京成秀才，識字最多的人就是他了，就連里正王蒲他爹老里正，都要因此敬他三分，時常把他請到家里閑談、議事。

且不論王懷禮學問到底有多大，云嘯跟著他著實獲益匪淺。

十年前，王懷禮花了四、五年的積蓄，托人從東都洛陽捎回一套《史記》和一套《三國志》，從那時起就開始指著那上面的字教云嘯一個個地認，云嘯五歲的時候，便能夠順暢地閱讀《史記》。爺孫倆一有空閑，便一人抱著一本書讀個天昏地暗，并且時長交流心得，臧否人物、事跡，令云嘯眼界大開。幼小的心靈中充盈著對英雄豪杰的仰慕，幼稚的腦海中常常浮想聯翩，英雄俠義夢在懵懵懂懂中生根發芽，直到長成參天大樹，潛移默化地影響著云嘯的性格和言行舉止。

往日里，幾乎每到傍晚擦黑時分，王懷禮都要去云嘯家一趟，看看孩子有沒有回來，他擔心云嘯貪玩撒野，忘記回家的時辰、跟人打架闖禍或者做下其他什么危險的事情，如果看不到云嘯在家，就會站在村頭扯起嗓子呼喚，渾厚的聲音傳出老遠。

前日，大姑王蕙和她姑爺架著輛驢車把他接進城去了，說是趁著秋耕剛過，把老人接過去住一陣子，享享清福。實則是因為秋糧入市，糴糶繁忙，店鋪人手不足，請老爺子過去幫忙。差不多年年如此。老人家看不慣女婿太過精打細算，只瞧在女兒面上勉強住個七八日，便找借口回來。

算上今日，爺爺在大姑家才住了不過三天，應當沒有回來，不然的話，他早就該在村口喊俺了，云嘯心想。即便如此，他仍然擔心爺爺會突然出現。今日他的經歷和所做作為，在爺爺眼中可是滔天大事，他不知道爺爺會作何反應。盡管他之前和爺爺無話不談，可這件牽涉到三條人命的大事，他可不敢跟爺爺說起，更何況，姊姊還讓他保密呢？

王懷禮沒有在家，也沒看到附近有其他人！云嘯暗暗松了口氣。

羊兒們有的老老實實進了圈，有的則院子里或坐或臥，在黑暗中看上去灰呼呼的，東一簇，西一簇，看到云嘯牽著匹馬回來，都沒什么反應，只有小小柴扉旁邊那兩只擋路的羊懶懶地挪了挪身子。

云嘯牽著馬，徑直穿過院子，打開房門，進入堂屋，隨之而來的黑暗讓他心中踏實。

他回身關上房門，從靠著后墻的方桌上摸出火折，打著火，點燃油燈，燈火如豆，微微跳躍著照亮少許黑暗，他先把燈拿到東屋臥房，返回堂屋，在馬背上輕拍兩下，那馬順從地臥到地上，他把那昏昏沉沉的女子扶進臥房，小心翼翼地讓她在自己那張臟兮兮的小床上躺好。

而后，就不知道該做什么了。

是趕緊去小牛莊請郎中來給姊姊治傷？還是趕緊去做晚飯？他拿不定主意。姊姊的傷太重了，若不及時醫治，后果……云嘯不敢想，