商隊跋山涉水，穿過重重關(guān)隘，所經(jīng)之處，景物越來越荒涼，人煙也越發(fā)稀少。

烈日，似乎對大地上的一切都充滿恨意，不遺余力地施展淫威，炙烤著萬物，萬物的靈魂悄然出竅，化作一絲絲煙氣，飄飄蕩蕩，無奈地升騰著。

初時的新鮮感，早已褪去，閑言碎語也早已聊盡，只剩下無力的沉默。

云嘯像其他人一樣，用一件布衫兜著腦袋，徒勞無功地對抗炎炎烈日。

燥熱燥熱的風吹在身上，好比烈焰舔過，衣裳被汗水浸透了不知多少次，濕了干，干了又濕，變得硬硬的，蜇得人身上處處發(fā)癢，他恨不得脫得光溜溜的，可又怕烈日將自己烤成人干，即便烤不成人干，曬傷了也不是玩的。

這苦就不是人吃的！真他娘不容易！云嘯打心底佩服這些走貨的商人。

所幸這一路還算太平，過瓜州時有十幾個吐蕃劫匪過來騷擾，被云妙生、曹文、云嘯等保鏢輕松打發(fā)，商隊毫發(fā)未損。東家張?zhí)鞃{對自己請的這幾個保鏢更加信任。

遠遠眺望赫赫有名的敦煌，在中原腹地長大的云嘯暗暗佩服此地居民的頑強。

蒼?；臎龅昧钊税l(fā)慌的原野之中，貿(mào)然生出一簇綠洲，雖說是綠洲，但是與沃野千里、生機盎然的穎水畔相比，仍顯得單薄纖弱。敦煌孤城，就在這一抹淡淡的綠色中傲然屹立，其背后，沙海的波濤高聳而洶涌，一望無際，似乎隨時會把這城池淹沒。城池南北兩側(cè)的綠地時斷時續(xù)，在戈壁上竭力延伸，向北一頭扎進茫茫沙海，向南則繞著沙海頑強地逡巡，攀爬上遠處的山峰，而這些山峰的背后遠處，便是綿延不盡、嵯峨險峻、高聳入云、令人望而生畏的大雪山，雪峰在白云之間縱橫交錯，氣勢恢宏之中又有幾分妍美之態(tài)，云嘯一直覺得這大雪山就是天神壘的墻頭，將天庭與人間隔開。

敦煌城內(nèi)，遠比云嘯想象的熱鬧繁華，往來西域的各色人等在此云集，三街六市，熙熙攘攘，邸舍酒樓，交錯林立，百姓富足，安居樂業(yè)，城墻之上，士兵們甲胄鮮明，有人注視城內(nèi)，有人盯著城外。

商隊在敦煌城內(nèi)休整兩日，云妙生、曹文、云嘯四處轉(zhuǎn)悠打探商情，頗有收獲。

盡管不甚樂意，云嘯還得跟著商隊繼續(xù)西行。

商隊，向茫茫沙海進發(fā)，不過，他們并不孤獨，因為會時不時邂逅商隊以及看不出去干什么的人馬，還有云游的僧人。張?zhí)鞃{雖然不怎么信佛，但是為了祈求路途平安，他還是會向僧人施舍盤纏。

行不多久，沙海波濤換作了綿延不絕的山峰，商隊沿著一條小得不能再小的溪流轉(zhuǎn)入山谷，有一道石塊壘就的墻頭在山頂蜿蜒屈伸，好似一條褐色的巨蛇匍匐前進那是漢代修筑的長城，長城的盡頭，是一座被遺棄的關(guān)口，這便是玉門故關(guān)了。

關(guān)上的城樓，已經(jīng)破敗不堪，昔日的榮光，被風沙和歲月侵蝕，好似一位失意頹廢的老人，茫然而蒼涼地感慨歲月的變遷。

傍晚，血紅的夕陽緩緩向沙漠中墜落，商隊緊趕慢趕，終于在暮色行將籠罩大地之時，趕到了蒲昌海。

普濟老禪師所講的，瀚海水妖以蒼猿奪心手取五百二十顆人心討好北海冰妖的故事不就發(fā)生在這里么？云嘯觀賞著月下蒲昌海周圍的美景，心中想道，冥冥中自有天意，俺竟然也來到了這里，那位搭救普濟禪師、給俺捎信的仙俠會不會過來見俺？

蒲昌海，名為海，其實就是一座小湖。

蒲昌海曾被稱作鹽澤、牢蘭海，據(jù)說漢代的時候，這“?！睆V袤三百里，是名副其實的海，周圍水草肥美，一片生機勃勃，海西北還坐落著豪華富庶的樓蘭城，樓蘭人來自遙遠的西方，他們翻山越嶺，一路向東遷徙，最終看上了這地方，便定居下來，修筑樓蘭城。

當時漢朝和匈奴為敵，樓蘭地處兩國之間、要沖之地，只得在夾縫中委曲