階梯之下，黑暗無邊，籠罩著重重迷霧，隱藏著種種危險。

眾人依舊決定走下去，因為如果能夠找到青龍取得制服那妖魔的法子，便可能救很多人，包括他們自己；假如就此打住，空手而返，將會有更多魂魄被那妖魔收入布袋，而他們自己，也極有可能在夢境或幻境中死去，并且死后化作傀儡，不得安寧。

云嘯打頭陣探路，引導(dǎo)眾人一階一階往下跳。

臺階上的白骨越來越密集，骷髏的模樣也愈加繁多，除了極少數(shù)像人或像馬之外，其余皆稀奇古怪，為眾人所未識——當(dāng)然，人這輩子能夠見到骷髏的機(jī)會本就極少，更極少有人具備以骷髏識別生靈的能耐。

猜測那些骷髏屬于何種生靈，更給了夏陣主和朱蘭蘭拌嘴的機(jī)會。

越往下走，洞穴越寬敞，洞頂、洞壁很快便消失在黑暗中。

跳至第三十階時，一個陡然在火把光芒中冒出的巨大骷髏，著實把眾人唬了一跳，眾人小心翼翼地跳下去，目瞪口呆地圍著大骷髏轉(zhuǎn)了幾圈——確切地說，一回只能繞大半圈，因為骷髏的一小部分伸出了臺階之外。

骷髏的腦門上有一個上寬下窄的窟窿，想必是被類似斧頭的利器洞穿的。

朱蘭蘭與骷髏比比個頭，咂舌道：“與本姑娘差不多高，天呢，這野獸要是活著，得有多大啊？”

夏陣主道：“我瞧你都不夠它塞牙縫的?！?

這時，云嘯大聲道：“快看！這八成是它的肋骨！”

眾人順著他的手指看去，不由得驚呼出聲。

只見十幾根白森森、接近一人高的肋骨，朝空中彎曲著從臺階下伸上來，似乎在執(zhí)拗地勾取那如墨一般的黑暗，黑暗之中，或許還有它的靈魂徘徊未去。

這些肋骨逐對成圓，整齊排布，多半是那龐然大物的胸腔。

朱蘭蘭道：“本姑娘曾在長安見過大象，雄偉高大，令人望而生畏，可是那么大的象往這生靈面前一站，不過像條大狗！”

夏陣主嘆道：“如此龐大的生靈，絕非世間能有，多半是從天而降的神獸，生前必然威猛無儔，不知為何卻殞命于這人跡罕至的山洞中，令人可惜可嘆！”他張望四周，口中嘟囔道：“這里到底是什么地方？有什么寶貝？竟引來了這等神獸！”

眾人心中滿含敬畏，看看骷髏，又瞅瞅那排肋骨，靜靜地站了一會，胡思亂想。

春陣主道：“此地鬼氣森森，再往前走，不一定會遇到什么事，咱們就在這里歇息片刻，養(yǎng)養(yǎng)精神。”

按時辰算，這會應(yīng)當(dāng)在五更時分。眾人走了大半夜，困倒不困，就是肚子有些餓了，當(dāng)下拿出干糧，就在那大骷髏旁吃了。

夏陣主將火把遞給云嘯，拿著水袋繞到大骷髏前面，躬身往地上倒水。

朱蘭蘭驚問：“你做什么！咱們的水人都未必夠喝，你，你還要往地上倒？”

夏陣主不吭聲，竟跪在地上向骷髏磕起頭來，磕完閉目合十，口中振振有辭道：“天神在上，懇請助我們找到降妖除魔的法子，護(hù)佑我們幾個活著回去，保佑我芍藥谷平平安安。若心愿得遂，每年今日我必來拜祭。來得匆忙，未帶酒肉，只好以水代酒，聊表心意，禮數(shù)不周之處，請?zhí)焐窈：！闭f罷，又拜了幾拜，這才起身，向云嘯要回火把。

云嘯另一只手中還拿著那根方才被夏陣主弄熄的火把，他每下一個臺階時，就把它扔下去，借此查看地面情形，因此這火把雖然不旺卻很有用。

朱蘭蘭躊躇片刻道：“我也磕幾個?！彼袠訉W(xué)樣，仿照著夏陣主跪拜祈禱，只不過祈禱時沒有出聲。

待她起身后，夏陣主問道：“你許的什么愿？”

朱蘭蘭道：“哼，不告訴你！”

夏陣主道：“小姑娘能許什么愿，無非是懇請?zhí)焐褓n福，找個如意郎君，嫁個好