佩德羅鎮的中心坐落著一座并不算高的小山丘，由于地處平原地帶即使這樣的地勢，也成了為數不多的高地，放眼望整個佩德羅盡收眼底，以山丘為圓心擴散出去的街鎮雖說沒有規劃卻也顯得錯落有致。

查爾斯卡迪倫正坐在建立在土丘之上的豪華官邸中，翻閱著辦公桌前寥寥的幾份報告。

他的眉頭微微皺起，合上手頭的報告，又打開另一本記滿數字的賬本，一邊看著查爾斯一邊拂過高高的發際線，額頭的皺紋擠得更緊了。

“毫無異常……？今天又是這樣嗎？”

透過窗口城中那個鑲嵌著劍盾法杖標志的建筑能夠清楚看到。

自從王族直屬的使者半夜敲開他的大門，到現在已經過去了三個多月時間。被命令重點關注的兩個目標至今平靜地生活在城中。

“那兩個平民到底有什么特殊點呢？”查爾斯自言自語著。

在最近的三個月時間里，他一直派人暗中觀察著兩位目標的生活，可是實在找不出可疑的地方，硬要說的話也就只有少年那異域的容貌確屬稀少。

但除此之外，兩人即非他國的間諜也絕沒有達官貴族的身世，這樣的人到底為什么會引來王族的關注呢？查爾斯即使絞盡腦汁也想不出個所以然。而最可疑的應該要說使者留下的命令。

“給與照顧，但是絕對不要干涉啊……字面意思很好理解，但這背后又有什么深意呢？”

并不是自夸，如果論起政治的敏感度，查爾斯還是有相當大的自信的。直接給與幫助恐怕會引起注意，所以立刻就下達了惠及整個凱恩村難民的政策，不僅如此整個冬季佩德羅的各項賦稅都比往年減少了百分之二十。

平時從賤民們那里收集來的財物就是要在該用的時候使用的，這些可是向上爬的資本！

查爾斯習慣性的摸了摸與頭發同色的胡須再次皺緊眉頭。

在王國的體質中，存在貴族與平民的鴻溝，但是人與人的差距遠不止一個階層。

位高權重的上層貴族與坐地為官的地方鄉紳之間同樣存在著難以逾越的壁壘。

倘若在戰爭年月，下層的貴族或許可以通過建立戰功提升爵位，但在如今的和平年月，又該怎么往上爬呢？只能是阿諛奉承和搬弄權術了吧。可即使如此上下層的流動依然像巖漿一樣緩慢。貴族間的階級就是這樣如鐵桶般堅硬。

難道就要一輩子就在這個鄉下到不能再鄉下的的邊境當一個子爵就好了嗎？

“開什么玩笑！”

查爾斯怒吼一聲，腦海中浮現出那個愚蠢的表弟——郝貝爾的肥胖身影。

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“那種目光短淺的家伙，就應該從貴族的椅子上踢下去！”查爾斯還沒有消氣。“隨便吃那種來路不明的藥物，結果居然因為藥力過猛無法平靜下來，只好冒雪去羅蘭公爵的領地求救。那種方面的藥怎么可能會是綠色的！會上這種當也就證明只有這種程度而已。”

查爾斯手中的茶杯被重重砸在辦公桌上，發出了沉悶的聲音。

而最讓人可氣的是明明是這樣愚蠢的表弟居然因為攀上了伊爾達羅蘭的新興勢力而一腳飛黃騰達。上個月已經得到了確切的消息，郝貝爾不會再返回佩德羅，而是就這么在羅蘭公爵的首府城市——臨淵城停留下來，有傳言說他預期在明年開春時節獲得升遷。

他寄回的信件中當然也沒有忘記對查爾斯冷嘲熱諷一番。

如果說大勢如此，所有人都在原本的位置上無法移動那么還好，但是被不如自己的人追上，哪怕只是暫時的也會讓人窩一肚子火。

早在數年以前，查爾斯已經觀察到了王族對羅蘭公爵的另一位繼承人——希婭羅蘭的關注。三個月前又在佩德