大軍從井陘進入太行山不久，前軍來報，說是捉住一個細作，卻自稱是奉皇命前往米脂公干的錦衣衛校尉。

朱由檢想了想，命把人帶過來。

很快，搜身后的常五被帶到了朱由檢面前。

“小人常五拜見陛下。”常五跪在地上連連磕頭，哆哆嗦嗦說道。錦衣衛號稱天子親衛，但天可憐見，這還是他第一次見皇帝，差點緊張的說不出話來。

“你奉誰的命令，去做什么事？”朱由檢皺著眉頭看著面前衣衫襤褸的家伙，心中隱約猜測出他是做什么去的。

“回陛下，是許顯純許指揮使，讓我去暗殺一個叫做李自成的。”常五心中直打鼓，卻不敢不說實話。

朱由檢神色微動：“那你可殺了那李自成？”

常五搖了搖頭：“沒有，并非屬下失職，是許指揮使給的情報有誤，那米脂縣銀川驛中只有一個姓李的，叫李鴻基，并未叫李自成的。”

朱由檢愣了一下，怎么可能沒有，朕記得那李自成造反前就是銀川驛的驛丁，而且這一世朕并未裁撤驛站，他不應該失業啊？壞了，朕忘記了李自成并非其原先名字了，他原先叫什么來著？好像就是叫李鴻基吧。

“你就這么回來了？”朱由檢繃著臉問道。

常五忙道：“小人猜測也許是許指揮使說錯了名字，也許李鴻基便是那李自成，便跟蹤其回家調查，哪知這廝回家便殺了和人通奸的妻子，和其侄子向南逃到了白水縣，小人追殺到了白水，這李鴻基竟然伙同一個叫做王二的家伙聚攏一幫百姓反了，殺入了白水縣城。小人見事不可為，便想著回京報信，請朝廷派遣大軍平亂。”

朱由檢卻沒有理會常五言辭，而是繼續問道：“許顯純就派了你一個人去做這件事？”

常五強忍住給許顯純上眼藥的心思，如實說道：“一開始是派了小人和侯靖兩人，可是臨出發時，侯靖突然生病，許指揮使說殺一個普通人而已，用不了太麻煩，便讓我一個人來了。”

朱由檢沒再說話，命人帶常五下去。原本想防范于未然，也出于對逼得自己上吊那賊酋的厭惡，方才命許顯純派人去陜西殺了那李自成，沒想到陰差陽錯，李自成沒死不說，還提前造反了。

該怪許顯純辦事不利？還是怪自己沒說清楚李自成本名？

朱由檢搖搖頭，不準備再計較此事。

上千里的路途，親眼看到民間百姓生活之狀況以后，朱由檢心中清楚，大明之所以會落到“亡國”境地，絕非是區區一個李自成所能造成，原因實在是太多。

氣候越來越冷，各省連年災荒，藩王宗室士紳們的剝削欺凌，因建奴加征越來越多的遼餉，已經把北方各省百姓逼到了絕境，就差一個登高一呼的人。

即便沒有李自成，恐怕也有張自成、王自成，殺了李自成也許能使得大明多延續幾年，但只要腐朽的制度不改，最終還是避免不了亡國的命運！

與其糾結殺李自成張獻忠這些賊頭，不如想想如何進行變革，如何讓百姓能吃飽穿暖不再造反！

朱由檢很快便完成了心理建設，命令大軍繼續前進。

八月六日，經歷了二十余天的行軍之后，大軍終于渡過黃河，到達陜西境內。沒想到剛過黃河，便得到報信，就在南邊一百多里外，有萬余流民正在圍攻清澗縣城。

朱由檢當即命令大軍向南，開往清澗縣城平亂。

清澗城外，點燈子看著再次潰敗下來的部下，眉頭緊皺！

點燈子只是臨時取的諢號，他本名叫做趙勝，原本是清澗縣一童生，寄住在村子不遠處的石油寺苦讀，為了能明年考中秀才。誰知道他熬夜點燈苦讀，竟然被人訛傳是要造兵書造反，還說清澗縣很快會派差役來抓他。