“微臣叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”英國公張之極恭敬的跪在地上，三呼行禮。

“英國公快快免禮，來人，給英國公賜座。”朱由檢滿面春風的道，態度極為和藹可親。

“謝陛下。”在張之極眼里，眼前的年輕皇帝卻一點也不和藹可親，而是讓他深深的感到恐懼。

借著一場刺殺案，一下子拿下十六家勛貴，北京城的勛貴被抓過半，身為勛貴的一員，張之極如何不感到恐懼？

難道這次被召進宮皇帝要和自己攤牌？也許下一時刻皇帝便會摔杯為號，無數刀斧手沖進來把自己斬為肉泥，想到這里，張之極害怕的渾身發抖。

“英國公不必慌張，錦衣衛已經查清楚了，刺殺案和你沒有任何關系。”見此情形，朱由檢不得不撫慰道。

“陛下圣明。”張之極終于松了口氣，不用擔心性命的感覺真好。

“恭順侯、定西候等十數家勛貴世受國恩，卻不思報效朝廷，因為一點利益受損便悍然做出刺殺君王之舉，實在是罪大惡極！朕已經決意，凡涉及到刺殺案之勛貴，撤銷爵位，府中男丁全部處死，女眷發往教坊司，其五代以內旁支，全部罷免世襲官職，統統貶為庶民。”朱由檢聲色俱厲道。

“這些人犯下十惡不赦之罪，陛下沒有誅其九族已經是非常仁慈了，他們泉下有知也會感念陛下恩德。”張之極連忙說道。

朱由檢搖搖頭：“朕不需要他們感念，只希望其他人不罵朕殘暴不仁就好。”

張之極身體哆嗦了一下，連忙道：“誰敢背后非議陛下，臣絕不與他們罷休！”

朱由檢滿是欣慰道：“還是英國公體貼朕。”

一番閑談之后，朱由檢親自把張之極送到殿門口，命王承恩代替自己送英國公出宮。

張之極剛剛回到英國公府，便有太監上門宣旨，加其為上柱國太保之銜，并賜駿馬十匹，黃金一百錠、白銀一百錠，寶鈔一萬貫！

太保，三公之一，可以說是人臣之極，看著手中的敕封圣旨，張之極感慨不已，自己什么都沒有做，竟然當上了太保，想想都感到不可思議。

感慨之后，仔細一想，又能理解了。在此朝堂動蕩之時，陛下奉自己為太保，安撫自己這個第一勛貴的同時，也是向其他勛貴釋放信號，此次刺駕案到此為止，大家都不用再緊張。

不用再擔憂，心情自然放松下來，便有心思仔細去想，想想此次刺駕案的情形。

說實話，這么多勛貴同時參與刺駕的事情，張之極是不敢相信的。很多勛貴便是對皇帝設立稅務司不滿，也不至于做出刺駕這樣的事情。稅務司加征商稅只是損失一些銀子，刺駕一旦泄露，便是滿門抄斬罪名，這些勛貴沒那么傻。

所以，那些勛貴大部分是冤枉的，事情的真相便是皇帝借著刺殺案有目的的清理眾勛貴。

為何會如此？

勛貴世襲罔替、與國同終，天然便和皇帝站在一起，為何皇帝會對“自己人”動手？

答案只有一個，那便是皇帝對大部分勛貴的行為非常不滿！

想想這幾年皇帝做的事情便能理解了，皇帝登基之初便在西苑成立禁衛新軍，命所有勛貴都派嫡系子弟參加。勛貴們確實派子弟進入了禁衛新軍，然而這些勛貴子弟都是干啥都不行的紈绔子弟，很多人根本適應不了禁衛新軍的嚴格訓練生活。等到盧象升成立禁衛軍時，只有少部分表現出色的勛貴子弟進入了禁衛軍帶兵，大部分勛貴子弟或在西苑當教官，或者干脆被趕出了禁衛軍。

再細細去想，張之極便發現，有子弟在禁衛軍中任職的勛貴在這次風波中都安然無恙。倒霉的是那些子弟表現差，或者在京營中占有龐大利益者，比如襄城伯府。

張之極暗暗慶幸，慶