膠州城中，州衙門外。

“伯倫兄，別來(lái)無(wú)恙！”一個(gè)矮胖男子對(duì)李伯倫拱手行禮。

“唉，多蒙長(zhǎng)德賢弟掛念，僥幸逃命而已。”李伯倫長(zhǎng)嘆一口氣。

去濟(jì)南覲見(jiàn)皇帝之后，李伯倫長(zhǎng)子李彥秀去了青州府當(dāng)縣丞，次子李彥朗則留在了濟(jì)南府當(dāng)主簿，李伯倫一個(gè)人回到了膠州。然而回到膠州沒(méi)有幾日，突然聞香教起義，聞香教反賊向著膠州殺來(lái)。

當(dāng)時(shí)有人勸李伯倫離開(kāi)鄉(xiāng)下莊園，去膠州城中避難。李伯倫多了心眼，沒(méi)有選擇去膠州城，而是帶著妻子仆役向南到了膠州灣，避入自家海邊別院。李家以做生意為主，這處別院是一處重要倉(cāng)庫(kù)，別院外有一座碼頭，碼頭上常年停著李家海船，還有什么比躲到海上更安全？

果然就在李伯倫一家到達(dá)海邊不久，消息傳來(lái)，膠州城被聞香教反賊攻破，李家的莊園也被反賊劫掠焚毀，而且一股反賊正向著海邊殺來(lái)。李伯倫當(dāng)即攜帶家人上了海船，躲到了海外島上，直到禁衛(wèi)軍平定了膠東奪回了膠州城，才帶著家人返回。

莊園已經(jīng)被徹底焚毀，膠州城中的商號(hào)也遭了劫，貨物被搶掠一空，掌柜伙計(jì)不知去向，李家可謂遭受重創(chuàng)。

好在海邊別院的貨物還在，幾艘海船還在，還算有翻身的本錢。

“伯倫兄聽(tīng)說(shuō)了嗎，那聞香教的馬王爺不是別人，竟然是諸城的舉人馬義隆！”呂長(zhǎng)德說(shuō)道。

“竟然是這廝！”李伯倫驚道。

李家和馬義隆有仇，當(dāng)初李家的田地幾乎被馬義隆儀仗權(quán)勢(shì)全部吞并，還是三子李彥直考中了武進(jìn)士得到皇帝重用之后，馬家才不敢再逼迫，李家才算緩過(guò)勁來(lái)，又用了幾年時(shí)間才壯大家業(yè)。

“我外甥現(xiàn)在在膠州衙門當(dāng)書(shū)吏，他對(duì)我說(shuō)的，應(yīng)該沒(méi)有錯(cuò)，那馬王爺就是馬義隆，只可惜這廝帶聞香教殘軍逃到了嶗山之后便不知所終。”呂長(zhǎng)德嘆道。

“貴甥不是青州府的秀才嗎？怎么進(jìn)入了膠州衙門？”李伯倫奇道。

“過(guò)年后我外甥去濟(jì)南府游學(xué)，恰逢皇帝在濟(jì)南開(kāi)考招募吏員，我那外甥讀書(shū)確實(shí)不行，自認(rèn)為很難考中進(jìn)士，便參加了濟(jì)南的考試，僥幸考中了吏員，被派到了膠州城為吏。”呂長(zhǎng)德解釋道。

“貴甥將來(lái)前途無(wú)量。”李伯倫贊道。

“不過(guò)是一個(gè)胥吏而已，談什么前途。”呂長(zhǎng)德苦笑道，“我寧愿他繼續(xù)讀書(shū)考舉人考進(jìn)士，這才是真正的光宗耀祖。”

“不，，長(zhǎng)德賢弟錯(cuò)了，以后的大明，舉人進(jìn)士未必有什么前途，”李伯倫低聲道，“長(zhǎng)德賢弟應(yīng)該知道，膠州，乃至整個(gè)萊州府的士紳，這次幾乎都倒了霉，能幸存的沒(méi)有幾個(gè)。”

“為何如此？”呂長(zhǎng)德看了看周圍，也壓低聲音問(wèn)道。一部分士紳被聞香教反賊劫掠殺死的事情呂長(zhǎng)德是知道的，他還知道，好些在聞香教叛亂中幸存下來(lái)的士紳卻被新建的官府衙門抄家。

十日前，禁衛(wèi)軍擊潰了聞香教叛軍開(kāi)進(jìn)了膠州城，好些在聞香教屠刀下幸存的膠州官吏還未來(lái)得及欣喜，便被投入了大牢，接下來(lái)，禁衛(wèi)軍士兵開(kāi)始抓捕那些僥幸躲過(guò)聞香教屠刀的士紳，理由是這些士紳和聞香教反賊勾結(jié)，里應(yīng)外合獻(xiàn)了膠州城。短短數(shù)日之內(nèi)，膠州便發(fā)生了劇震，昔日高高在上的胥吏官員士紳紛紛被抓，這讓呂長(zhǎng)德很是不解。也許真的有官吏士紳和聞香教勾結(jié)，但怎么可能所有官吏士紳都和聞香教有染？

“只是感覺(jué)而已，長(zhǎng)德賢弟拭目以待吧。”李伯倫不肯再多說(shuō)。

“伯倫兄，您說(shuō)這次官府召見(jiàn)我們這些人又有什么事？”呂長(zhǎng)德低聲問(wèn)道。

李伯倫微笑道：“令甥不是在膠州衙門當(dāng)差嗎？長(zhǎng)德賢弟怎么還問(wèn)我。”

呂長(zhǎng)德苦惱道：“我那外甥嘴嚴(yán)實(shí)的很，不該說(shuō)的一句也不和我說(shuō)。