江西的形式固然危急，但還未到不可挽回的地步。袁崇煥仍在固守南昌城，浙江、福建、湖廣的援軍很快會趕到江西增援，造反的賊軍未必能攻破南昌突破鄱陽湖進(jìn)入長江。

故朱由檢并不十分擔(dān)心，而且他身邊還有久經(jīng)沙場的五千禁衛(wèi)軍精銳，這個時代最強(qiáng)的軍隊。即便反賊順長江而下又有何懼？

當(dāng)然朱由檢并不是一味的莽撞和盲目的自信，因為他手中還攥著其他籌碼。

崇禎四年九月十六，朱由檢率軍正式離開了揚(yáng)州，順著運河而下，只用了半日的時間便到了瓜州。

瓜州位于運河和長江交匯之處，乃是長江上游各省以及江東諸府漕糧物質(zhì)北上必經(jīng)之地。每年從瓜州經(jīng)過停泊的船舶數(shù)以十萬計，每年經(jīng)瓜州北運的漕糧數(shù)百萬擔(dān)。故瓜州實乃天下最繁忙的渡口。

站在船頭，極目望去，狹窄的運河南面便是浩瀚的長江，能看到江中船帆如云、桅桿如林，大小船只幾乎首尾相連，密布江中。

眾多的船舶在江中停泊，等著排隊進(jìn)入運河北上。運河之中，所有船舶一律靠邊停泊，等待著皇帝船隊的通過。

五千禁衛(wèi)軍，足足上百艘船只，組成了一支龐大的船隊，其中更有數(shù)艘巨大的龍舟，船頭打著杏黃色的龍旗，昭示著船上皇帝的身份，船上站滿了荷槍實彈的禁衛(wèi)士兵，過往渡口的船只豈敢不避？

看著浩浩蕩蕩的皇帝船隊，船上岸上的人們神色各異。有的人為能如此的接近皇帝感到激動，有的人則臉上露出了擔(dān)憂之色，更多的人們露出是漠然。對眾多江南商賈百姓來說，皇帝距離他們實在太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，屬于天上般的存在，他們只關(guān)心自己眼前的日子，對皇帝自然沒有什么感覺。

事實上就在數(shù)日前，很多商賈還對皇帝感到非常的恐懼，揚(yáng)州鹽商們的遭遇嚇壞了他們。知道不久前朱由檢在揚(yáng)州發(fā)布了安民旨意，消息順著運河傳開，才讓很多商賈的心定了下來，知道皇帝只是因為鹽制腐敗對鹽商下手不會牽連其他商人，經(jīng)過瓜州往揚(yáng)州的商貿(mào)方才正常。

不過即便如此，很多商賈對皇帝的感覺仍然非常復(fù)雜。物傷其類，鹽商們的遭遇讓他們對皇帝感到恐懼。

特別是江南的商賈，很多都有著士紳的身份或者背景，對皇帝的南巡更是感到驚恐。生怕皇帝會在江南來這么一遭，生怕皇帝為了銀子采取種種借口對士紳商賈大開殺戒。當(dāng)今皇帝非常貪財慣會與民爭利，這已經(jīng)是眾所周知的事。

當(dāng)然對普通的百姓，對船只上的伙計船夫來說，倒是無所謂，皇帝再怎么也不會對普通百姓動刀?？粗始掖牭哪舷拢芏嗷镉嫶瑔T興奮的伸長了腦袋，希望能看看皇帝老兒長什么樣。

而瓜州渡口附近商船上商賈們卻只希望皇帝盡快離開瓜州，然后運河暢通，他們才能繼續(xù)做自己的生意。

然而令這些商人們意外的是，皇帝的船隊到了瓜州竟然不走了，就停泊在瓜州渡口。然后就看到船隊靠岸，一隊隊精銳士兵登岸向瓜州城開去。

瓜州城位于長江以北運河以東，是一座周長一千五百四十三丈九尺，高二丈一尺的小城。因為瓜州渡口非常之重要，城內(nèi)設(shè)有同知署、工部分司署、管河通判署等衙門，便是兩淮鹽運司也在瓜州設(shè)立了批驗所，用來核查鹽引。

長江寬闊浩瀚，運河相對狹窄，很多原來的船只到達(dá)瓜州后會停泊數(shù)日，或修整或等待進(jìn)入運河。渡口的繁忙催生瓜州的繁華，運河兩岸店鋪林立，很多商賈甚至在瓜州買地置宅。瓜州城內(nèi)大型建筑、私宅花園、庵廟、樓、亭、廳、堂等多達(dá)數(shù)十處。

禁衛(wèi)軍入城控制了城防，朱由檢也在禁衛(wèi)軍保護(hù)下進(jìn)了城中，暫時駐陛在一處私人園林之中。此園林主人是一個大鹽商，在揚(yáng)州被抓，現(xiàn)在還關(guān)在揚(yáng)州大牢中。

皇帝停在了瓜州，讓很多人感到意外，直到三日后，