又過了三日，考試終于開始了，而此時(shí)，報(bào)名參加考試的士子數(shù)量已經(jīng)超過了兩萬人！

當(dāng)看到參加考試士子總數(shù)量時(shí)，便是朱由檢都感到驚嘆，這江南的讀書人實(shí)在是太多了。

其實(shí)相對江南各府讀書人總數(shù)量來說，這次報(bào)名參加考試的士子并不算太多。

江南各府相對富裕，凡是家里有余糧的都會(huì)供子弟讀書，即便沒有考取功名的天賦，識(shí)些字去當(dāng)學(xué)徒也容易的多。大明各省各地，若論識(shí)字率的話當(dāng)屬江南最高，遠(yuǎn)勝北方各省。江南每個(gè)縣，每逢縣試之時(shí)，參加考試的童生數(shù)量少者千余，多著數(shù)千，江南幾十個(gè)縣，童生以上的讀書人有多少可想而知。

但因?yàn)榉N種原因，來參加考試的士子數(shù)量并沒有太多。也許是時(shí)間緊促，稍遠(yuǎn)些居住地偏僻的士子沒有得到消息，或是很多士子心存疑慮。畢竟在很多士子心中，唯有科舉才算正途。什么鎮(zhèn)官之類的只是皇帝私相授予并沒有通過吏部，算不算官都難說，沒什么意思。

不過即便兩萬余人，數(shù)量也非常龐大了。整個(gè)鎮(zhèn)江府城中，就找不到能供這么多人同時(shí)參加考試的地方。府學(xué)地方雖然大，也只能容納三四千人。

于是考場就設(shè)在了江邊的空地，以布幔隔出一個(gè)個(gè)考場，每個(gè)考場能容納三四十人。征調(diào)了鎮(zhèn)江府城內(nèi)外很多人家的案幾、桌子，好歹湊出了兩萬多副，讓士子們可以趴在桌子上答題。

每個(gè)考場設(shè)兩個(gè)監(jiān)考，來回巡視考場紀(jì)律，遇到作弊的一律拖出，直接取消考試成績。而這些監(jiān)考人員皆從禁衛(wèi)軍抽調(diào)，對地方官府差役，朱由檢并不放心。

考試分為兩場，上午兩個(gè)時(shí)辰考策論，下午一個(gè)時(shí)辰考算術(shù)法律。中間有半個(gè)時(shí)辰的吃飯休息時(shí)間，有差役負(fù)責(zé)把飯食送到考場，考生們則不許亂跑。

考題分為三個(gè)部分，一是策略，再是算術(shù)，第三部分則是法律題。

策論是朱由檢親自出題，題目是：論江南田畝人口賦稅。算術(shù)是隨行的科學(xué)院數(shù)科畢業(yè)生所出，共五道算術(shù)題，三道題來自九章算術(shù)的基礎(chǔ)題，雞兔同籠之類，一道是計(jì)算田畝面積，最后一道則是較為復(fù)雜的幾何題。法律題出了十道，都是背誦大明律相關(guān)條文。

從難度來說，題目并不太難。無論是算術(shù)還是法律條文，都不難，只要稍有涉獵便能做出。而策論題則全憑自己的見識(shí)，想寫好沒有點(diǎn)真才實(shí)學(xué)不太容易。

但對參加考試的很多士子來說，策論卻是最容易的。因?yàn)槭遣哒摚皇前斯桑凑兆约旱南敕S便寫就是，總能夠?qū)懗鰜怼６阈g(shù)和法律就不同了，不會(huì)便是真的不會(huì)，無論如何都做不出的。

當(dāng)然也不是所有人都做不出來，有些士子感覺科舉無望，會(huì)選擇做賬房這樣的工作，便會(huì)學(xué)習(xí)一些算術(shù)，算術(shù)題對他們便不難，五道中做出三道完全沒有問題。而大明律的話，很多家里都有一本明大誥，若是翻看過的話，也會(huì)記得一些條例。

最難的是那些讀死書的人，讀書的目的只為了科舉，所看的書只有四書五經(jīng)，其他書籍完全沒有任何涉獵，算術(shù)題和法律題對他們便難如登天了。

當(dāng)然，對陳子龍這樣的天縱奇才來說，這些題都是小菜一碟。算術(shù)陳子龍自小都有涉獵，九章算術(shù)還有其他算術(shù)書籍看的不少，去年去北京時(shí)，又在科學(xué)院隨徐光啟學(xué)了幾個(gè)月，便是那道最難的幾何題也難不住他。至于大明律，陳子龍雖然不能倒背如流，但常用的那些條卻非常熟悉。畢竟他是以天下為己任的，連大明律都不懂如何拯救蒼生？至于策論，對陳子龍更是簡單。生在江南，長在士紳之家，若論對江南情形的了解，在場的士子沒有幾個(gè)比他強(qiáng)。

一篇策論，兩千余字，陳子龍寫的花團(tuán)錦簇，有理有據(jù)可謂一篇雄文。最重要的是他不僅指出了江南田畝賦稅存在的問題，還提出了抑制