竟陵郡西南方，長江的兩道支流，漳水和沮水交叉而匯，交織形成大片呈三角形的沃原，兩河潺湲流過，灌溉兩岸良田，最后匯入大江。

這里氣候溫和，土壤肥沃，物產豐饒，其中一片原野，牧草更特別豐美，四面環山，圍出了十多方里的沃野，僅有東西兩條峽道可供進出，形勢險要，形成了牧場的天然屏護。

而這一片關鍵之地，也是本地一大勢力飛馬牧場盤踞于此發展生息。

飛馬牧場歷史悠久，第一代建這城堡的飛馬牧場場主商雄，乃晉末武將，其時五胡亂華余波未靖，更有桓溫作亂，又有漢室之后劉裕撥亂反正代晉而立，改國號宋，偏偏北伐未成，天下亂象長久。

五胡亂華之后漢人南移，其時商雄不耐天下亂象加之為避戰禍，率手下和族人南下，機緣巧合下找到這隱蔽的谷原，遂在此安居樂業，建立牧場。

飛馬牧場建成，至隋統一天下的一百六十年間，飛馬牧場經歷七位場主，均由商姓一族承繼，商姓在此具有至高無上的威權。

商姓之外，有梁、柳、陶、吳、許、駱等各族，經過百多年的繁衍，不時往周圍遷出，組成附近的鄉鎮，至乎沮水的兩座大城遠安和當陽，其住民過半都源自飛馬牧場。

飛馬牧場亦是這區域的經濟命脈，所產優質良馬，天下聞名，但由于場主奉行祖訓，絕不參與江湖與朝廷間的事，作風低調，一貫以商言商，所以在江湖之中名望一般。

第一代場主商雄乃武將出身，深明拳頭在近的道理，遂鼓勵手下族人研習武藝，宣揚武風，是以牧場內人人驍勇擅戰，無懼土匪強徒，成為了一股能保證地區安危的力量，贏得附近城鎮住民的崇敬。

飛馬牧場為了自身安全考慮，用人時多在附近的城鎮子弟兵中招聘新人，少有求諸外鄉。

曠野之畔的群山之中，兩道身影迅速行進在山間林道之上，當寇仲和徐子陵經過來到可鳥瞰牧場的山嶺時，不禁下意識勒馬臨望。

他們見到一副如詩如畫的美麗場景，山下田疇像一塊塊大小不一的毯子，構成美麗的圖案，不由心曠神怡。

原野上充滿了賞心悅目的色彩，青、綠、黛各色綴連了起來。十多個大小不一的湖泊像明鏡般貼綴其中，碧綠的湖水與青-的牧草爭相競艷，流光溢彩，生機盎然，美得令兩人屏息贊嘆。

無論從任何角度看去，草原盡頭都是山峰起伏聯機，延伸無盡。

這仿若仙景的世外桃源中，密布著各類飼養的禽畜——白色的羊、黃或灰色的牛，各色的馬兒，各自優游憩息，使整片農牧場更添色彩。

這一片草原西北角地勢較高處，建有一座宏偉的堡，背倚陡峭如壁的萬丈懸崖，前臨蜿蜒如帶的一道小河，使人更是嘆為壯觀。

姜少峰和徐子陵一路騎行來到草原，不自覺的放慢了腳步，極目四周風物，遠景近物皆不同凡俗，看得心迷神醉，頗有不虛此行之感。

險要的地勢和關鍵的哨樓結合，固若金湯又別有風采，穿插在美麗動人的如畫風光之中，自然與人跡的完美結合，讓人耳目一新的同時心生向往。

這草原盡頭乃是一峽道，峽道出口處設有一座城樓，樓前開鑿出寬三丈深五丈的坑道，橫互峽口，下面滿布尖刺，只有吊橋方能通行，大有一夫當關，萬夫難渡之勢。

進入農莊牧場后，碎石鋪成的道路朝飛馬城堡一路延伸了過去，一路之上頗為熱鬧。

不同類的禽畜被木欄分隔開來，牧人在木欄間來回奔馳，叱喝連聲，農人則在田中默然工作，耕牛不時發出低鳴，混和進馬嘶羊叫聲中去。

從正面看去，飛馬山城更使人嘆為觀止。

城墻依山勢而建，磊砢而筑，順著地勢起伏蜿蜒，形勢險峻。城后層巖裸***兀崢嶸，飛鳥難渡。

一支隊