大雪降臨之后，地面上所有能吃的東西被掃蕩一空，連草根樹皮這樣的東西都絕跡了，阿婆蠟黃的臉上滿是因饑餓生出來的浮腫。

透過木屋的門縫兒，她瞥見不遠處兩三個人，正氣勢洶洶地往這邊趕來。

葉芊蕪只看了一眼，就明白他們是來干什么的。

就在之前的天里，已經有好幾個老人和病弱被村民被迫丟到自棄坑里，自生自滅，雖無異于飲鴆止渴，但確實也是絕境下的無奈之舉。

終于輪到她們家了。

葉芊蕪心里默默對自己念叨了一句。

靈柩釘已被她按在手里，但這只是防身，不到不得已之時，她萬不能動強。

若是動強，雖然這把鋒利無兩的利刃絕不會輸給任何人，但傾軋流血畢竟會招來村長和更多的村民，到時候她和阿婆激起他們的仇恨，就真成了眾矢之的了。

那幾個人深一腳淺一腳地踩在厚厚的積雪里，來似惡虎，不到片刻就走到了家門口，咚咚咚對著木門就是一通亂砸。

“開門！俺們是村長派來的！開門！”

那幫人說話帶著濃重的口音和十足的野蠻，不等葉芊蕪前去開門，不堪重負的木門居被他們給活活撞開了。

呼——門口一陣白毛風夾雜著雪沫子吹得人生疼。

葉芊蕪下意識向后退一步，瘦削的面龐不轉睛地盯著他們。只見那幾個人都在四五十歲左右，面目嚴峻，裹著笨重的棉服，其中一皮膚黝黑的村民就要沖進去拽阿婆出來。

“非是咱們心狠，這些個老人家，本來也熬不過這樣的大寒之年。俺們家牧浩前天從山上回來，就只有三只野兔。活著也是受罪，不如走得干凈。”村長媳婦喃喃解釋著，“哎呦，真是造孽呦……”

跟這幫餓瘋了的人講理是沒有用的，葉芊蕪眼疾手快之下，就要抬手去抓那黝黑漢子的肩膀，沒想到這時候阿婆忽然自己從木屋里走了出來。

只見她腳下虛浮得不像樣子，顫顫巍巍地扶著門板，嘶啞地蹦出幾個字來“蕓吶，叫他們把俺帶走吧。俺，是自愿跟他們走的……”

自愿……葉芊蕪一時沒讀懂這個詞的意思。

這如此令人絕望的環境之下，年邁體弱的老人自己便覺得沒有活頭。如果把這看成一種為全村人做貢獻的方式，他們樂于接受這種宿命。

村長媳婦默不作聲地抹了一把淚，黝黑漢子趁機拿過來一直大竹簍，示意阿婆蹲進去，一會兒就背她上山擱到山窟窿里去。

葉芊蕪片刻才從震驚中反應過來，抓住阿婆的手，仍把她攔在身后。

饑餓和寒冷，是這場災難最毀滅性的問題。但只要解決一樣，另一樣都會顯得不那么咄咄逼人。

葉芊蕪手握靈柩釘，沉吸了一口氣，對他們說“先別動我阿婆。給我一次機會，明天，我跟你們一起去趕冬荒。”

位于貧民窟深處的自治村是一個極度依靠壯勞力的村莊，全村約有五十多口人家，憎惡位于凡納斯城里的奢靡貴族，是貧民窟里少數不吃貴族津貼的村莊。

村里有全體村民自選出來的村長，德高望重，有生殺決斷的大權。村中高度自治，壯勞力平日里靠打獵捕魚為生，時常將山貨送到鬧事里兜賣，千百年來一直如此。

村里女不外嫁，但男可以外娶。男娶外姓女之時，必要這女子立誓，一生不與貴族們往來，若違誓言，村長有權對該女子動以族刑。

以上，是向導葉弗給葉芊蕪的資料。

葉芊蕪初來乍到，想不明白為什么這村里的人都對貴族如此憎惡。但是為了完成任務，入鄉隨俗，也只好附和著罵了幾句貴族的話。

來抓阿婆的村長媳婦和黝黑漢子聽了，對葉芊蕪的友善度頓時上升了一個檔次。

葉芊蕪見此法奏效，為了保住阿婆性命，只好趁熱打