吳家有女初長成，養(yǎng)在深閨名已揚(yáng)

永樂九年六月初六，說書人揚(yáng)起手中折扇，娓娓道來：“話說當(dāng)日靖難師入城，建文皇帝無可奈何，想一死了之。此時少監(jiān)王鉞告訴他：昔高祖皇帝駕崩前，曾于奉先殿內(nèi)留一鐵匣，囑咐緊要關(guān)頭方可打開。打開一看，內(nèi)有度牒、僧衣、剃刀、白金十錠、遺書一封，書中寫明：“帝從鬼門出，其他人從水關(guān)御溝走，傍晚在神樂觀西房會集。”一行人即削發(fā)披緇從間道走出．．．”

燕王朱棣在靖難之役中取得勝利，于應(yīng)天府（南京）稱帝，史稱永樂大帝。建文帝隨著皇宮的一場大火消失無蹤，尸骨全無，成為永樂帝心中一團(tuán)揮之不去的陰影，也成為街頭巷尾和野史軼聞的熱點(diǎn)話題。

“大膽狂徒，妖言惑眾，一應(yīng)拿下，格殺勿論！”

身著飛魚服，腰懸雁翅刀的錦衣衛(wèi)突然現(xiàn)身，頓時，說書人和茶館老板、跑堂一眾人都血濺茶樓。

錦衣衛(wèi)中一人在白馬之上，劍眉星目，發(fā)號施令。他身著麒麟官服，腰間懸繡春刀，冷冷看了一眼他一聲令下而成的修羅殺場，置之不顧，策馬而去。行至妙智禪院，方才下馬，進(jìn)入院內(nèi)。

“北鎮(zhèn)撫司出現(xiàn)在哪里，哪里就成了人間地獄。”一個沙彌低聲嘆息。

天下之大，何處容身？允炆在山中暗夜，仰望蒼穹，紫薇垣中，帝星晦暗，搖搖欲墜，客星明亮，光芒萬丈。

姚廣孝擔(dān)任欽差來蘇湖賑災(zāi)，回故鄉(xiāng)小住，住的還是當(dāng)年長居過的妙智禪院。自從姚廣孝以欽差身份衣錦還鄉(xiāng)，重建妙智禪院后，規(guī)模比舊壯麗有加，已經(jīng)是當(dāng)?shù)匾蛔鸨梯x煌的寺院。

姚廣孝立于院內(nèi)，身著黑衣，手捻佛珠，雙目炯炯有神，慧眼參悟天機(jī)。他沉聲道：

“紀(jì)指揮使別來無恙！”

“下官參見姚少師！”

“聽說紀(jì)大人在老衲故鄉(xiāng)吳地大開殺戒，老衲暫居于此，卻不得安寧，還望紀(jì)大人體諒。”

錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱連忙作揖，“姚少師哪里話，下官奉皇命緝查建文余孽，擾了大人清修，是下官之過。”

“建文庶人已逝，余黨也已剪除，還望紀(jì)大人慈悲為懷。”

“下官只是奉命行事，既然姚少師在此坐鎮(zhèn)，想必是下官多慮了，下官這就率錦衣衛(wèi)撤出。”

明都應(yīng)天府（南京），自洪武年間，管轄今江蘇境內(nèi)和安徽境內(nèi)，稱為直隸。江蘇境內(nèi)亦稱為吳地。吳地西有太湖和漕湖；東有淀山湖、澄湖；北有昆承湖；中有陽澄湖、金雞湖、獨(dú)墅湖；長江及京杭運(yùn)河貫穿其中。因江河星羅棋布，物產(chǎn)豐富，漕運(yùn)發(fā)達(dá)，一向是魚米之鄉(xiāng)、富饒之地。

水陸并行、河街相鄰，小橋流水、粉墻黛瓦更是吳地獨(dú)一無二的景致。

吳地的女子身形曼妙，吳儂軟語恰似低吟淺唱，一如此時的吳妙棠，以后的薛素素、林黛玉。

吳家兩姐妹吳妙棠和吳妙香就是這吳地女子中的翹楚，容色秀麗，才華出眾。尤其是長姐吳妙棠，年方十一歲，因博聞強(qiáng)記，過目不忘，早已才名遠(yuǎn)播。

吳家在當(dāng)?shù)厥嵌κ⑷思遥瑑山忝酶赣H吳彥名是當(dāng)?shù)馗患滓环降幕噬獭堑刈怨艦楦皇兀?dāng)年沈萬三做海陸生意，開辟田宅，廣積糧米，聚集大量財富，富可敵國，至今仍為吳地當(dāng)?shù)厝朔Q道艷羨、口口相傳。

吳家亦是把水路發(fā)達(dá)的吳地，作為商品貿(mào)易和流通的基地，把內(nèi)地的絲綢、瓷器、糧食、藥材和手工藝品通過海陸絲綢之路、茶馬古道運(yùn)往海外。吳家即使不及陶朱猗頓之富裕，沒有沈萬三當(dāng)年聚寶盆之傳奇，倒也是鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族。

吳家所涉物品賬務(wù)雖浩繁龐雜，然對于過目不忘的吳家長女妙棠，皆如數(shù)家珍。

吳彥名之結(jié)發(fā)嫡妻神氏，閨名芷蘭。年方十四歲時嫁給了吳彥名。神夫人出身書香世家，家族