“衙門辦案，閑雜人等退后。”

四周圍滿了探著頭的百姓。

“這是第幾個了？”

“第三個吧？”

“第四個！還有個死在自己府中的。”這賣貨郎走街串巷，消息靈通，他將自己的扁擔放下，朝著旁人低聲道，“府里那個是被刀砍死的，直接砍掉了半邊身子！”

“咦，太嚇人了！”膽子小的不禁打了個哆嗦，膽子大的接著問。

“那被砍死的也寫了那個什么書？”

“可不是么！”賣貨郎拿出汗巾擦了擦額上的汗，雖已入冬，可他依然大汗淋漓，“那叫罪己書！就是把自己的罪行列出來。”

“哎，那誰識字的，幫看看寫的是什么唄？”

旁邊站著個落魄的秀才，吹著胡子氣道：“哼，都是貪官，死不足惜！”

“孫先生，你別光罵，倒是跟我們說說寫的是啥啊？”

百姓們正在議論的，是吊在水井邊老槐樹上的一具男尸，這尸體干瘦得只剩下皮包骨頭，脖子上掛著塊三尺多長的布帛，上書罪狀十大條，末了，按著這位的手印。

“我都沒臉讀出來，說是因為有人追債，便殺了人家滅口，還有跟自己嫂子鬧在一處去了，哎……真是禽獸不如。尤其是這條，單這個，他死十回也不夠！此人本來是糧草督運，就是負責監督給部隊運送糧草的官員，卻為了一己私欲，將運向前線軍糧里的谷米換成了陳腐的糧食……”

“哦呦！這個人心肝是黑的哇！”說話的是個南方人，今日剛來京城便撿著個熱鬧看。他在邊上聽了半晌，這會兒才琢磨明白，“該不是……是送西南的糧草哇！最近也就跟南淵國打過仗……嗚嗚……”

他還要再說，卻被邊上的人慌忙捂住了嘴。

仵作檢查了尸體，無奈搖頭：“餓死的……這怎么看也像是……”

胡捕頭忙豎起食指，讓他謹慎，有些事就算心里知道也絕對不能說出口。

百姓仍議論紛紛。

“你們說最近這些死去的大官……”這人說著朝四周看看，確定沒穿著官服的人，才接著道，“我覺得是那些死去的西南戍邊軍來復仇了！”

“呸呸呸，這世上哪來的妖魔鬼怪？”

“我覺得李嬸兒說的有道理，不然怎么一個月了，都沒抓著兇手！而且每次殺人都能神不知鬼不覺，這不是厲鬼復仇又是什么？”

“阿彌陀佛！復仇千萬別牽連我們平民老百姓，找這些貪官就成。”

這事兒不過一個時辰，便傳遍了京城。茶樓里，幾個書生打扮的人低聲議論著。

“梁兄覺得，他們這罪己書……”

“八成是真的！劉先生覺得呢？”

被喊做劉先生的人長得像個螳螂，說起話來也手舞足蹈：“要不是這些人換了糧草和兵甲，就南淵那種小國，能是我們大宣的對手？”

“可不是說南淵國傾舉國之力……”

“呸！那可是周老侯爺的西南戍邊軍！周老侯爺隨便喊一聲，南淵國的小皇帝都得嚇得尿褲子！”

“不聽說是小侯爺領的兵么，是不是不如他父親？”

“小侯爺十七歲便帶著五千人，打敗過六萬人，兵法都不敢這么寫！用兵如神的小侯爺，怎么可能……”

“噓！小點聲。”

茶樓邊，路過幾個巡街的衙役，幾人慌忙噤聲。

坐在茶樓上的人，聽著他們的議論，面無表情地將面前的茶一飲而盡，放下一錠銀子，轉身離開。風吹起此人的外袍，卻見這人袖口竟沾染上些許墨跡。

明若楠解下斗笠，聽著遠處的腳步聲，眉頭微微蹙起。

“太子妃昨夜去了何處？”

明若楠微怔，轉過頭僵硬地擠出一個笑來：“夜里睡不著，出去走走。”