86年底，宋運輝的岳父劉總工年齡到線正式退休。

劉總工可以說兩年前就開始逐步退出了金州廠的大舞臺，到退休時，他雖然依然占著總工位置，可那位置形同虛設。同樣占著研究所的位置，但研究所在他手下僅僅造起一幢漂亮的三層樓，其他研究人員、研究項目等都沒到位，研究經費更不必說。劉總工的退休，猶如落入湖泊中的秋葉，輕飄飄在水面上點出一層微波，無聲無息，水面很快恢復了平靜。

宋運輝也看見，同樣級別，另一個總廠副廠長也前腳后腳地退休，卻是座談會、茶話會、歡送會，大聚小聚，熱鬧非凡。宋運輝可以想象岳父面對如此的反差，心情會是如何。

還好水書記最近正因為宋運輝發在部里的三篇文章而春風得意，為了照顧宋運輝的心情，他最后還是為劉總工組織了一場小型的歡送會，總廠和分廠的領導們給水書記面子也都有參加。這些都讓宋運輝感觸頗深，他再一次意識到，官位和權位的重要性。

圣誕這個洋節日到來，虞山卿請了幾個年輕要好的在家搞了一個圣誕派對，宋劉夫婦也在應邀之列。虞山卿會來事，家里用拉花蠟紙裝飾得紙醉金迷，桌上是隨意取用的可口可樂、青島聽裝啤酒和張裕紅葡萄酒，香煙是紅白相間的萬寶路，還有上海弄來的反季西瓜，據說貴到九毛錢一斤。糖果、餅干、瓜子更是不用說，來者還一人一份德芙巧克力。

劉啟明在總廠辦公室工作了一段時間，面上的事情應對得更加自然，她和宋運輝挽手而來，儼然是這些聚會的年輕人中最亮眼的一對。此亮眼不是因為穿得多么高貴時尚，而是因為宋運輝的官職最高，而她也是在總廠辦公室這樣重要的部門工作，眾人都要敬他們三分。

結束聚會，從熱鬧溫暖的虞山卿家走出，經過冰冷的寒夜街道，回到自家裝有科長樓不具備的暖氣片的更溫暖的家，兩人看著空曠得除了書還是書的家，一時默然，相比虞山卿的家，他們倆的家，大，卻簡陋，簡陋得寒酸。就連宋運輝此時都在猶豫，不知道自己這樣的堅持是否是對的。

他因為從事出口工作，見識過遠比虞山卿家奢華的所在，可是，那些都離他遙遠，即使奢華得猶如天宮，他也不會太在意。只是，虞山卿近在咫尺，虞山卿家的奢華，讓宋運輝汗顏，尤其是他偷偷發現妻子劉啟明將那塊德芙巧克力放入口袋中，沒有吃又不舍得扔掉的做法，他更覺內疚，他沒能力給予妻子更好的生活。他心里很亂，一夜輾轉反側。

“小輝，我才知道虞山卿的妻子懷孕好幾個月了，我們比他們結婚還早一些，咱們再加把力。”

接下來連著幾天，宋劉夫婦每天晚上都去劉總工家吃飯，岳父剛剛退休，這次是徹底地要過清閑寡淡的日子，他們小輩也想著多陪陪父親，別讓他因驟然間太過失落。連著幾頓飯都是劉母做的，非常豐盛，其中經常見到大補之物。弄得宋運輝都不好意思吃，劉母則慈祥地為小姑爺夾入碗里，劉啟明俏臉通紅，這本就是自己和母親說好的，這時候也沒什么言語，不僅僅是宋運輝，就連她自己也找來了食補的偏方打算吃一段時間。

元旦過后，宋運輝要奔赴廣州會見一位港商，他想起運成向他提起過他那個一次未見過的遠方哥哥宋運開此時就在那里，所以趕忙向運成要來了對方的聯系方式，爭取這次去能見上一面。很快他就聯系上了宋運開，雙方敲定等宋運輝忙完正事后見面，電話中宋運開這個當哥哥的非常熱情，讓宋運輝一定要安排出一晚上的時間給他，要帶他去家里吃飯。

為此，在臨行前他特地讓妻子準備一些安徽的特產，多是一些農產品。當與他同行的下屬看到宋科長帶著一大包裹的東西時都有些詫異。“宋處，這些是給那個外商帶的？”

“我有個親戚在廣州，這次去帶了些特產。”

“沒想到宋