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加賀郡邊界，大道上，一人一騎以不快不慢的速度前行著。

新九郎小心地用前腳掌踩鐙，上身直立坐穩馬鞍，松弛地拉著韁繩，生怕自己再次被馬匹掀翻下去。

昨日他告別屋拓哉后，便直接騎著購置的馬匹，一邊踏上旅途，一邊努力恢復著前世的騎術。

然而整整練習了一夜，他所能做到的程度，僅僅是在不偏離道路的前提下，讓馬兒保持住快跑的速度。

此時已至午時，馬上的新九郎打開干糧袋，準備開始用飯團充饑。

“哎喲喲~”

聽到前方傳來聲響，新九郎停下手中動作，瞇著眼睛朝前看去，只見距自己三四十步外，一名老嫗模樣的身影伏倒在路邊。

兜馬止步在距對方二十余步外，新九郎一邊看著老嫗哀嚎，同時慢條斯理地啃著手中的飯團。

老嫗又哀嚎了片刻，悄悄用余光瞥了瞥新九郎，眼睛又微微瞇了下，才轉頭道

“誒，好心的孩子，可以攙扶一下婆婆嗎？”

“我是第一次出遠門，”新九郎搖搖頭，“出門之前，父親囑咐過我，讓我萬萬不能同生人搭話。”

老嫗心中不由冷笑，暗道著你這孩子不已經與我交談了嗎，但她臉上神情不變，接著又露出個慈祥笑容

“哎，世道艱難，你爹爹是怕你遇著了壞人吶，但婆婆這么老，還能是壞人害你不成？”

一番話說完，老嫗隱晦地瞟了眼道路旁的山林，便又繼續對著新九郎笑。

新九郎低著頭，作出思考的樣子，同樣亦微不可察瞥了眼身側，才又對老嫗堅定地晃了晃腦袋。

須臾之后，倒著的老嫗估摸時間也差不多了，雙眼陰鷙了一瞬，便直接起身，手中抓握著一柄懷劍，她陰惻惻對著新九郎笑了笑，臉上皺紋乍然間層層疊疊

“本想給你個痛快，不料你這孩子也忒膽小了。”

“你是山賊！”騎在馬上的新九郎驚呼出聲，驟然間臉色煞白起來。

他甩手丟掉飯團便抓起韁繩，牽引著馬匹慌忙地后退，然而剛轉頭，就望見后邊不遠處的叢林里，也緩緩走出個肩扛太刀的瘦弱漢子，直接堵在大道上！

兩面夾擊之術！

“死婆子，越來越不行了啊，連個孩子都騙不到，還需我出手幫忙。”瘦弱漢子大聲說完，又將太刀斜置于地面，朝刀身狠狠吐了口唾沫。

“這小孩心眼死得很，我有什么法子，”老嫗將懷劍抵在胸前，慢慢靠近新九郎，“孩子，你老實些的話，婆婆我好心些，就只收財物不取你性命。”

老嫗說完就只距新九郎兩三步，看著對方呆滯的神情，她心中十分滿意，臉上依舊是和藹的笑容。

然而下一瞬，她遽然大踏出一步，左手抓向新九郎小腿！右手舉起懷劍，對著那小腿一劍刺下！

劍身還在半空中時，老嫗恍然之間，只見面前忽有亮光一逝而過！緊接著，她全身便再也使不上勁，連人帶劍滾倒在地面。

“六十一。”新九郎歪著腦袋，俯視馬下的尸體輕輕開口。

方才在老嫗接近馬匹前，新九郎手就停在衣服內側的肋差柄上！老嫗持劍踏步沖來時，新九郎凝神屏氣將肋差驟然拔出，猶若武士居合一斬，瞬間抹向對方脖頸！

而以新九郎視角看來，老嫗簡直是自己生生撞向刃口！最后僅一擊之下，老嫗喉管被完全斬斷，只一息時間，便嗆血而亡！

“婆子！”后方的山賊漢子驚呼一聲，目眥欲裂地看著新九郎背影，拖著太刀便急步沖來！

……

松任城·城下町。

酒屋后院，久保謙太持刀一間間地搜查過去，在打開第四間廂房門后，終于找到了目標。

廂房內，屋拓哉依靠在案上，一只腿還