桐城歌，起源應(yīng)上溯至唐以前的歷史時期。到了明代，桐城歌開始編印成書，《明代雜曲集》里采集桐城歌25首。明代著名文學(xué)家馮夢龍的《山歌》辟專卷“桐城時興歌”，錄桐城歌 24首，并謂之：“鄉(xiāng)俚傳誦”。桐城歌，起源于“桐城派”的故鄉(xiāng)——安徽桐城市的一種地方民歌，是當(dāng)?shù)貏趧尤嗣窦w口頭創(chuàng)作的一種韻文形式的民間文學(xué)，又是一種融詞、曲、表演為一體的綜合藝術(shù)。桐城歌是傳統(tǒng)民間歌謠之一種。桐城地區(qū)傳統(tǒng)民間文學(xué)類有“鞭打蘆花、孔雀東南飛、桐城歌、六尺巷傳說、徽州民謠、徽州楹聯(lián)匾額”等6項；民間音樂類有“五河民歌、皖西大別山民歌、壽州鑼鼓、金寨古碑絲弦鑼鼓、繁昌民歌、銅陵牛歌、貴池民歌、石臺唱曲、九華山佛教音樂、潛山彈腔。著名辭賦家錫東刀客說：“桐城歌，是民間文化向辭賦進化的惟一特殊文化現(xiàn)象。”。

桐城歌由山歌、民謠、小調(diào)組成，具體類別可分為傳說、風(fēng)土、時政、勞動、生活、情愛、儀式、事理、趣味、燈歌、兒歌等。桐城歌早在明代以前桐城時興歌（情歌）就流布于湖北黃梅一帶和江浙吳語地區(qū)，以其獨特的七言五句式體式、委婉凝練的語言、優(yōu)美動聽的曲調(diào)等藝術(shù)特色，廣為傳唱，乃至刊布成帙（《明代雜曲集》及馮夢龍《明清民歌時調(diào)集》均收錄桐城歌）。不僅成為安徽歌謠盛行時期的主要本土民歌，而且還影響到湘、鄂、贛以及浙西地區(qū)，歷史上形成了一種范圍廣泛的“桐城歌謠文化帶”，尤其對黃梅戲的形成和發(fā)展，起到基因性孕育與塑造作用。

桐城歌接江趨淮，河埠陸驛自古車水馬龍，素有“七省通衢”之稱。得天獨厚的地理位置和悠久的歷史文化積淀，不僅造就了享譽文壇300年的桐城派文學(xué)，還孕育出象民間文學(xué)《桐城歌》、民間故事《六尺巷》和民間音樂《十番鑼鼓》等內(nèi)容豐富、形式多樣的民間民族文化。《桐城歌》自明代就刊布成帙，馮夢龍的《明清民歌時調(diào)集》收錄桐城歌25首，它是載入中國文學(xué)史的獨具特色的地方民歌，是中國歌謠發(fā)展史上值得注視的文化現(xiàn)象，獨創(chuàng)的七言五句式歌體和帶有鮮明地方特色的情歌更是影響廣遠。

桐城歌地理環(huán)境：桐城市位于安徽省中部偏西南，地處長江北岸、大別山東麓，東鄰廬江、樅陽兩縣，西連潛山縣，北接舒城縣，南抵懷寧縣和安慶宜秀區(qū)。全市國土面積1644平方公里，耕地面積52.3萬畝，其中水田47萬畝，旱地5.3萬畝，湖泊水面16.7萬畝桐城地處亞熱帶季風(fēng)型濕潤氣候區(qū)，氣候溫和，日照充足，雨水充沛，四季分明。境內(nèi)礦藏豐富，初步探明的有石墨、礬、花崗石、大理石、銅、鐵等10余種，受國家保護的珍稀動物有金錢豹、穿山甲、水靈貓、水獺、江豚、白鶴、巨蜥等，珍稀植物有銀杏、金錢松、鵝掌楸、杜仲等，藥用植物多達200余種。學(xué)者張友茂先生評價道：“桐城得天獨厚的自然環(huán)境，是桐城民歌人文靈氣所在。”。

桐城歌社會條件：桐城市系對外開放城市，全國商品糧基地，國家級科技工作先進市，全國農(nóng)村能源綜合建設(shè)縣（市）和全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)百強（縣）市，市區(qū)為省級歷史文化名城，全國衛(wèi)生城，設(shè)有國家星火密集區(qū)和經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。桐城日益成為海內(nèi)外有識之士投資興業(yè)的熱土。安慶作為安徽沿江城市，實質(zhì)上處在“兩淮以至江南”的中心，借長江的溝聯(lián)，其與蘇、浙、贛、鄂等省的沿江地區(qū)聯(lián)系極密，文化面貌呈開放態(tài)勢。在明、清之際，安徽所出的歌謠可由此傳播到外省外地，外省外地所產(chǎn)生的歌謠也可傳人此地，并由此發(fā)散至皖中各處。故，史載明清之際民歌盛行，桐城歌是那個特定地區(qū)的獨有現(xiàn)象，以安慶為中心、“兩淮以至江南”為范疇“明清之際開放的民間歌謠文化帶”。

桐城歌歷史悠久：因桐城文風(fēng)昌盛，為江淮文化圈的發(fā)祥地和集中地。早在