春開氣和，京都山內神社又到了山花繁盛之期。

作為供奉著永祿大逆時壯決戰死的山內義勝之神社，在幕府的體制內有極為特殊之含義。雖然將軍家的菩提寺在京都相國寺，山內家的菩提寺在信濃松歷寺，但不妨礙山內神社享受幕府將軍足利義秀的特別照顧。

似乎是雅興正濃，足利義秀站在山內神社的臺階頂端，六十八級臺階又高又陡，爬上來頗為不易。原本還在神道側邊修筑了一道更加平緩的臺階，但是足利義秀仍舊登“男階”，而將平緩的階梯稱為“女階”。

到底是馬上打天下的將軍，一點兒不肯顯示出軟弱。

諸位幕臣自然也只能跟著足利義秀往上爬，現下京都滿目的春色，足利義秀心情大好，拍著一旁的道邊石感嘆。

“那一片桃花開得甚好！”侍奉在一旁的足利義秀之弟，木曾義宣開口說道。

“確實殊為欣繁。”足利義秀的小叔父姊小路治五郎綱佑也應和道。

“遠觀只得其形，卻不得其香啊，哈哈哈哈哈……”碩果僅存的老臣之一，黑澤良基上來的晚些，畢竟腿腳不如年輕人了。

“備后守說的是，正當花時，怎可不聞其香？”足利義秀似乎想到了什么。

很快身為側近佑筆的樋口山城守秀兼向臺階下面的御家人、諸旗本、側近番以及諸大名家的子弟傳令。誰能先跑去折下一枝梅花，再獻到足利義秀的面前，就將得到足利義秀的重賞。

比試的命令一下，諸子弟紛紛上馬，沖向桃林。有的人馬術委實厲害，也不下馬，使一個馬上簪花的招數，幾乎一瞬就折下花來，將花枝叼在嘴中，策馬回轉。

真是個行云流水，令人拍案叫絕！

但見得人人踴躍，各個爭先，武家子弟這般有生氣自然是一樁大好事，臺階上的足利義秀和諸大名看的紛紛鼓掌，甚至有些人兒子也在下面策馬飛馳，自然更加歡呼叫好。

自有那騎術好的，這時候已經沖到臺階下，晞律律馬鼻嘶鳴，先到的幾人紛紛下馬，捧著梅花，向上攀登。

只是那石階實在陡峭，根本快不起來，一不小心就要滾落下去。出了洋相事小，扭了脖子丟了性命事大。

這時候有個年輕的武士眼看落后于人，先到者甚至已經攀爬了二十余階，他要是這樣下馬登階，自然是必輸無疑。索性便不歇馬，雙手抱住馬頸，大呼了一聲“起！”

胯下駿馬居然沒有畏懼那陡峭的臺階，馱著身上的年輕武士，騰躍著沖上臺階。臺階上的大佬們看的那是驚異連連，捫心自問，這般危險的乘馬上階，絕非常人啊！

“此人真是馬術精合，膽大勇銳啊！”

“確實如此！”

“不知是誰家的子弟，竟有這般氣魄！”

階上諸位很是欣賞這年輕武士，足利義秀也生了愛才之心，雖然天下初定，兵戈暫歇，但是這樣的勇士哪個君主不喜歡呢？

人群中一名矮小的武士起先并沒有擠到人前，自然也看不清什么，等到人人歡呼，他才在人影中看到那沖上臺階的身影，不由得心下大喜。

那年輕武者雖說心下也有些害怕，但是沒想到真給他沖上了臺階，面上自然不露一絲痕跡，英姿颯爽的跳下馬來。將口中銜著的桃花雙手捧起，小碎步快跑到足利義秀面前。

“請殿下賞花！”

“哈哈哈哈哈哈……果然桃香沁人！你是誰家的子弟？”

“在下乃是江北橫山一萬貫名主，羽柴筑前守之嗣子，羽柴小一郎秀勝！”年輕武士大聲報出家門。

不曾想居然是羽柴秀吉的兒子，人群自動讓開，把被遮擋在后面的羽柴秀吉讓了出來。羽柴秀吉雖然老邁行慢，但是哪里想到羽柴秀勝出了這么大的風頭，面上的喜色根本遮不住。

“稟殿下，小兒原是舍弟