東兒皺緊眉頭，看著二人在紅泥爐旁下起了棋，不得不說，謝恪卿的棋藝精湛，皇甫毓又多年未下棋，一來一去之間便輸了好多盤，倒是激起了她的好勝心。

也不知過了多久，謝恪卿含笑著將最后一枚黑子落下，白子布局潰散，毫無回天之力，皇甫毓執著棋子頓了許久，最后不得不接受了自己再輸一局的事實。

“再來一局！”皇甫毓放下棋子，然后開始收拾棋盤。

坐在對面的謝恪卿微微一笑，然后轉過頭看向放在紅泥小爐上的已然冒著熱氣的砂鍋“時間已經到了。”

“姑娘，您棋癮犯了。”一旁的北兒上前笑道，皇甫毓這才發現天色已晚，身旁一股肉類的鮮美葷香撲面而來。

皇甫毓站起身，只見謝恪卿揭開砂鍋的鍋蓋，鍋中有燉煮得金黃的湯汁翻滾，雖然都是素菜，但是熬煮在一起卻有異常鮮美的味道。

“果真有肉類的葷香呢。”皇甫毓吸了口氣，感嘆道。

謝恪卿舀了勺湯，然后將碗放到了皇甫毓面前，皇甫毓拿起湯碗喝了一口，鮮美的湯汁流連過舌尖，各種味道碰撞，帶起一絲不可形容的滋味。

他又為北兒東兒和長夕盛了碗湯，遞給他們，三人皆俯身接過。

皇甫毓細細品嘗著滋味，久久無言。

謝恪卿也為自己盛了一碗，喝了口說道“靜緣方丈說過，此湯中可品出百味，正如人生，也有百味。”

“不過一碗湯，也能蘊有如此大智慧。”皇甫毓只覺舌尖上那甘美滋味一直縈繞，久久不散。

但是當她咽下湯后，卻感覺舌后溢出一絲辛味來，令她眉間一蹙，放下湯碗看向他問道“這湯隨入口鮮美柔和，但越嘗卻有一絲辛澀味，但我瞧著你剛未放花椒等辛辣物，這辛味何處來？”

“是苦根藤。”謝恪卿淺笑著說道

“那是何物？”皇甫毓疑惑地問道

“此物乃是蜀地特有，其味辛澀異常，難以入口，且其只長于山崖峭壁之上，采摘時極其艱難。”

皇甫毓愈發疑惑“既然如此，那為何用它入湯？”

“靜緣方丈說過，此物不能入藥也不能入菜，又長于峭壁之上，味苦難言，實在讓人不喜。”謝恪卿說著，拿起湯碗吹拂了下飄蕩在面上的熱氣，眼神深邃“但是若這湯皆是鮮美之物，卻也落了俗套。”

“這……靜緣方丈是為了不落俗套才放這物的？”皇甫毓有些不解，在她看來，一碗皆是鮮美的湯，也沒什么不好。

謝恪卿搖了搖頭，說道“靜緣方丈放苦根藤之意，是因為他不想一味順從他人。”

“原來如此。”皇甫毓拿著湯碗沉默良久，然后淺笑著放下，搖頭嘆道“不愧是的得道之人。”

“是啊，人有尖銳之處，未必不是壞事。”不知是對誰說，謝恪卿低低呢喃了一句，然后將湯一飲而盡。

皇甫毓看著他，眸色漸漸沉了下來。

二人也不知聊了多久，直到東兒出聲提醒，皇甫毓才發現天色已晚。

“瞧我，聊著竟忘了時辰。”皇甫毓放下湯碗，朝著謝恪卿笑了笑。

謝恪卿也仰頭望了望夜幕，然后看向皇甫毓說道“我與姑娘聊得投緣，竟也忘了時辰，更深露重，姑娘還是快些回去罷。”

“今日多謝公子的湯了。皇甫毓微微頷首，隨后慢慢站起身，攜著東兒北兒出了院門。

直到看著那抹纖細身影踏著夜色消失而去，謝恪卿才收回目光，看著棋盤上的殘棋，不知在想些什么。

“大人，我們的人來報，陛下的頭疾愈發嚴重了，還殺了好幾位御史臺的大人，您看……我們何時回盛京城？。”長夕頷首問道。

“不急。”謝恪卿執起盤中一顆黑子，放入棋盒中，目光淡淡“藥還在照例送去嗎？”

“在送。”