天色下卻像蒼巖上的青松一樣磊落俊挺，干凈清爽得似乎將所有陰霾都隔絕在身外。他就是馬周！李世民的眼睛亮了亮，這果然是我要的人才！“馬周，朕，等你很久了！”

當天晚上，兩儀殿的燈火亮了一夜，李世民把馬周的兩篇疏反復看了不下數十遍，當然，一邊看一邊還與作者馬周討論著。

“成立農部這個設想很不錯，自貞觀元年山東大旱之事后，朕便發現其實天災未必不可抗，若是早有專門的部門去研究和推廣這些技術，百姓不知可少受多少災殃。只是新成立一部，吏員選配物資調撥都大費周章，且此前從無先例，所派官員難免有無處下手之感，一時之間恐怕急不可得。”李世民目光如炬地盯著馬周，拋出了自己的問題。

馬周胸有成竹道：“其實不必另外成立農部，目前九寺中有司農寺，本來掌管國庫收支、糧食倉廩、京官俸祿及谷物貨幣等，現在其職能基本已被民部取代，漸成擺設。陛下不如將農事之責交還司農寺，主管研究及推廣農技，并定期丈量全國土地，核定各地耕作人口，按國家經濟計劃制定宏觀耕作計劃，其中丈量土地可與虞部合作完成，人口數據則可由民部。”

李世民連連點頭道：“好，非常好！這樣既可以最大化地避免成立新部門的阻力，快速讓部門發揮效用，也使司農寺重新有了作用。不過，丈量土地、核查人口，這可都是工程浩大的大事，只能慢慢來，就從成立研究部門開始吧，朕會在全國范圍內廣選擅長農技之人，選拔其中最優者充入司農寺研究所，其余優者可學你在利州所設培訓班，在各自縣鄉開課傳授。”

馬周頷首道：“正可如此！”

李世民笑了笑，似是隨意道：“只是現在的司農卿未必再適合擔任此職，你看誰合適呢？”

馬周笑道：“臣一直在鄉野，對朝中眾位大臣并無所知，怎能為陛下謀劃人選。不過依臣看來，所選之人最要緊是踏實勤勉，不懼辛勞，同時最好能對農事有所了解。”

李世民哈哈笑道：“這樣的人可難找啊！不過所幸眼前倒有一個！”

馬周愣了愣，方才意識到李世民在說他，忙擺手道：“陛下不可！臣萬萬難擔此任！司農卿乃是三品大員，臣不過八品小吏，如何能一步登天！”

李世民身子略向前傾，嘴角帶笑道：“怎么？難道你認為你的才能就應該擔任八品小吏？”

馬周正色道：“陛下對臣的信任和厚愛，臣肝腦涂地也難報答，但正因如此，臣更萬萬不能擔任此任。一位三品要員，尤其是新司農卿這樣需要與各方打交道的實權部門長官，除了才能之外，與朝中各部眾臣的關系也尤為重要。臣不說自身品秩低微難以服眾，初來乍到更是無一人相識，對眾位臣工的能力、品性、行事風格一無所知，這種情況下讓臣去辦事，豈不是事倍功半？甚至弄巧成拙也未可知。為大事計，臣絕不能出任此職。”

李世民看著馬周點點頭，面上露出一絲由衷的笑意，道：“好！”

馬周忙拱手道：“謝陛下！”

李世民呵呵一笑：“別人都是因為朕封官謝恩，你倒正相反！”

馬周也呵呵一笑道：“別人得官，臣辭官，都是為了效力陛下，效力大唐。”

李世民微微頷首，眼中又是一道亮光閃過，手指輕輕點了點案幾，忽道：“朕讓你做監察御史，你可愿意？”

監察御史也還是個八品，不過這個八品可厲害得緊，品秩雖低，權限卻很廣，“掌分察百僚，巡按州縣，獄訟、軍戎、祭祀、營作、太府出納皆蒞焉；知朝堂左右廂及百司綱目”。

李世民讓馬周擔任監察御史的目的很明確，就是讓他盡快地熟悉朝堂。馬周怎能不明白此中深意，當下深深伏倒在地：“臣當誓死效力！”

李世民站起身，走過去將他扶起，馬周眼眸中滿