李世民笑了笑，見馬周面上滿是疲態，知道他連日勞累，今日又被此事弄得心驚膽戰精神緊張，已是疲憊至極，便道：“馬周，朕知道你不但要忙御史臺的事，工部和司農寺也要你勞神，朕又時常召你咨詢政事，你這半年確實辛苦了，朕想放你幾天假，讓你好好休息休息，你看如何？”

馬周感動道：“陛下如此愛護臣下，臣真是愧不敢當！臣平生所愿，便是為陛下分憂，為大唐盡力，這是臣之樂事又怎會覺得辛苦？現在連泠風如此年幼都隨軍出征，臣更不敢有半刻懈怠！”

雖然李世民已經聽慣了別人表忠心，但他知道馬周這番話確實是發自肺腑的至誠之言，此刻自然十分高興，笑道：“朕知道你一片公忠體國之心，不過也不可太過勞累，若是也像杜如晦那樣累病了，非但是朝堂的損失，朕又于心何安？”

馬周聽李世民拿他和宰相杜如晦比，不禁有些面帶赧色地點頭稱是。

李世民似乎突然想到了什么，略一思索道：“馬周，你是和李淳風住在一起吧？我聽說李淳風生性簡淡，家中只有兩個仆役做一些粗使家務，卻是連一個婢女都沒有，如今他兄弟二人都走了，你一人在家豈不是寂寞？不如朕賜兩個美人給你，一來可以服侍照顧于你，二來也與你解悶。如何？”

馬周一聽忙連連擺手，“陛下，臣也生性簡淡，義弟他們在家時兩位仆役尚已夠用，何況現在只有臣一人，婢女則萬萬不用！”

李世民“撲哧”一聲笑了，道：“馬周啊，你這么緊張做什么？送你兩個美人又不是送你兩只老虎，再說你又無妻室，有何顧忌啊？”

馬周臉立時就紅了，又開始結巴起來，“陛、陛下，厚意，臣，臣萬分感激！只是，美人，臣……”

李世民知道馬周是謙謙君子，倒也無心戲弄于他，送他美人也是真心，此時見他這樣，不由奇道：“馬周，你究竟有何顧慮？你年紀也不小了，朕是想，先送你兩位美人以充內室，等你品秩高些之后再替你擇一戶名門淑女以作良配。怎么？莫非你已心有所屬？”

馬周暗暗叫苦，怎么又是這招啊！當然他對陛下的美意的確是萬分感激，李世民這番話幾乎已經明明白白告訴他日后他必然是飛黃騰達，而且替他的婚事想得如此周到，這實在只能說明，李世民對他真的是十分看重，青眼有加，怎不令他感動！

“陛下，臣早前確有過心儀之人，只是早已嫁作他人之婦，臣心中也已無所掛念，姻緣之事，上天所定，臣此時只愿為國效力，不做它想。”

李世民倒不曾料到馬周還有這等經歷，一時竟有些錯愕，他如此愛重馬周，自然氣惱馬周被他人所輕，不禁暗道哪家女子如此愚昧，竟錯過這等人物！想著心中突然一亮，想起使者從博州抄回來的那首詩。

會稽愚婦輕買臣，兄亦辭家西入秦。

原來如此……如此說來，那也是三年前之事了？馬周確是長情之人啊……不過，他與李淳風同住，朕送他美人確有些不便，說起來，李淳風年紀也不小了吧？好像只比朕小兩歲？這兩個還真不愧是結義兄弟……李世民不禁笑了一笑，道：“也罷，朕現在不送你美人……”

馬周剛松了口氣，“等李淳風回來后，朕一人送你們兩個美人。”他頓時張口結舌愣在了當場。

李世民見狀不禁大樂，哈哈大笑了起來。

此時泠風則是苦不堪言，因為怕雨雪侵蝕，載測繪用具的馬車上裹了厚厚一層油氈，也正因此泠風才能躲在下面而不被發現，只是她沒有料到路上竟會如此顛簸，一天下來全身都快散架了，那些測繪用具又都是木頭鐵器之屬，直硌得她身上青一塊紫一塊的。

好在泠風沒穿前就是個皮糙肉厚的假小子，最不怕的就是這些皮肉之苦，穿了后繼續保留了這種好心態，尤其是想想這可是跟著大軍行進在出塞