“首先，你要充分認識一件事你沒有退路。還記得我給你的那三個選擇嗎？只有第三個才是將生死拿到自己手中，前兩個都是在賭。我很高興你能選第三個，而且還是在這段對話發生前自己做出的決斷。這說明你并未頹廢，自身并不缺乏上進心，只是可能缺少方法。”

基普林老人站起來，讓費奇跟上。他自己拄著拐杖，也不讓人攙扶，緩慢地向前挪著腳步。至于那封來自伯爵的信就在桌上放著，費奇考慮了一下，拿起來，將它折疊然后塞進了口袋里。

“我……至于霍爾的姓氏……我還是先成為費奇·冰峰吧。這封信我先拿著。”

等到說完，費奇才注意到自己正處于基普林老人的背后，他的話老人是聽不到的。

“落日山脈每一座城堡在選擇位置的時候都仔細考慮過用途，冰峰要塞當然不是為了看雪景而修建的。一年中的大部分時間，要塞可以是一座由荒蕪的庭院和殘破的城墻構成的殘骸；但是在大雪封山的三個月中，冰峰要塞必須發揮作用——壓制爆發的游魂。”

雪鸮大人沿著臺階慢慢向上攀登，氣喘吁吁地說著。費奇見狀趕忙上去，不由分說扶住了老人，攙扶著一同前行。

經過平臺所在的第四層，通向高塔最上面的臺階歪斜斑駁破舊，鞋底在灰塵上留下清晰的痕跡。很顯然，這里很少有人經過，更不要說打理了。

一般施法者的高塔會將最上面那層設置成觀星臺，配備用來記錄星辰變化的儀器。冰峰要塞則不同，最上面是一個神術儀式間。

正方形房間的正中央用天藍色的線條繪制了圓形的神術法陣，雷霆女神的雙閃電十字架赫然占據核心位置，周邊被密密麻麻的祈禱詞以及神術符文包圍。三個較小的菱形法陣在外面，分別占據了一個角。

墻角堆放著四個上鎖的石頭大箱子，三個破舊的蒲團積滿了灰，堆疊在箱子旁邊。除了這些東西外，最高層空無一物。這里沒有桌椅柜子，更沒有雕像、畫作、圖書和法器，而一般的儀式間這些都應該有的。

頂層沒有窗戶，外面的光不進來，只有下面走廊浸過來的微光照明。不過老人似乎不受影響，徑直走到石頭箱子那里，從腰上一大串鑰匙中找出正確的那個，一次便插到鎖孔里，打開了箱子。

“提燈……提燈在這里，那么煉金火柴就該在旁邊。好，果然在這兒……”老人嘀咕著，將需要的東西拿出來遞給費奇。

那是一盞金屬提燈，除去中間的水晶透光部分，上下都是綠色的。那種綠色看上去好像是銅銹，但只要用手一摸，就知道只是種非常相似的涂料效果。

燈頂端的提手部分鑲嵌著一顆貓眼大小的翡翠，盯著看的時候，似乎能把人的目光吸進去。費奇就在查看的時候恍惚了一下，立刻就不敢盯著了。此時他發現提燈的底座寫了一圈細小的字

“生前沒有努力，死后一無所有。”

這句話比“少壯不努力，老大徒傷悲”還要更兇猛一些。

老人拍拍費奇的肩膀，指著菱形的法陣，又指指一旁的蒲團。“來，拿兩個坐墊，然后坐在小法陣中。提燈就放在你身前地上，但要在圓形法陣和菱形法陣中間，不要錯了。”

費奇照做。等兩個人盤腿坐好，基普林老人便說道“這是冰峰要塞最重要的地方冥想門。地上的圓形神術法陣就是‘門’，而咱們坐的菱形法陣區域就是‘冥想位’。冬日里游魂出現的時候，通過在這里進行冥想，女神的力量會打開‘門’，讓游魂通過，降低它們的危害。”

“費奇，你若想渡過這個冬天，需要做身體和精神上的雙重準備。身體訓練凱列會幫你進行，希望你能夠完成，然后達到承受增強儀式的水準。但是，精神上的準備也很必要，除了能提升你通過儀式的幾率，還可以