在一座俯瞰河流的丘陵上，薩洛揚·亞里亞三世大公令人安排了一張餐桌。金線裝飾的白色餐布上擺滿了新鮮的水果和糕點，水晶高腳杯反射著晨光，等待美酒的降臨。只是餐桌旁的幾把椅子都是空的，而亞里亞三世大公也選擇站著，所以在美酒之前，隨風而來的灰塵會先落下來。

那些灰塵由路上的軍隊造成，騎兵和步兵正在前進，騾馬拉著貨車跟隨在側。在河面上，攻城武器拆成零件，正在和補給品一同乘船前進，船槳引起的波紋錯亂復雜。薩洛揚靜靜地凝視著自己的士兵，但是手指在劍柄的配重圓球上依次敲打，這說明他的耐心正在一點點失去。

他已經五十四歲，雖然即將隨著征服范伯格而加冕為王，但沒有子嗣傳承這件事令他心煩意亂。酒精、煙草和大肚腩讓他再次誕下后代的可能性極低，這一點就連教樞的大主教也表示無能為力。更令他心煩的是，即便戒掉煙酒和甜食，他也不太可能通過鍛煉增強體質曾經在戰場上受到的老傷如今越來越疼痛，各個關節都像是被彎折過多的鐵片，隨時可能斷裂。他知道自己還能活一段日子，但已經被時間淘汰，永遠不可能重復當年的悍勇。

有密臣建議他過繼一個兒子，現在那個臣子還活著，只不過被關在地牢的最深處。這種事情只能想，一旦說出來反而不能做了。亞里亞三世大公一生都嚴以律己，專注于培養騎士、訓練士兵，好吞并范伯格。他現在有點后悔怎么沒趁著年輕時候荒誕一把，哪怕留下私生子也好??！

費奇·霍爾，那個混蛋！到底給我的兒子用了什么藥？不僅從身體上，也從精神上完全轉變了他，簡直是莫大的丑聞！費奇，你真的應該被我千刀萬剮，然后丟進地獄之中！薩洛揚大公五指捏緊劍柄，長劍甚至從劍鞘中微微抽出來一些。就在他的耐心馬上就要全部消失的時候，道路路基上有三匹馬風馳而至，一馬當先的那個人正是剛才被自己詛咒之人的父親。

“非常抱歉，大公閣下，路上遇到一個驢車車軸斷裂導致傾覆，我們將它搬開才得以通過。”霍爾伯爵遠遠地跳下馬背，然后快步走過來，作勢要單膝跪下去，薩洛揚趕緊松開劍柄，雙手將他扶住。

“我現在還不是國王，你可不能這樣?！?

“只是時間的問題，這支雄壯的軍隊一定能帶來勝利，秋季之前范伯格將只是一個歷史?！被魻柌暨€是深深鞠躬，說道“到目前為止消息都被封鎖，而按照軍隊的前進速度，現在哪怕范伯格知道了，也已經來不及做出防范?！?

“還是不能掉以輕心，我還是擔心教樞那邊的反應。如果他們決定關閉邊境，那么這只軍隊便會孤懸在外。”薩洛揚大公說道。

“如果有那樣的情況，我將親自帶領軍隊，沖破一切封鎖，不管是范伯格的前線或者是他們的首都。”霍爾伯爵站直了身子，用拳頭敲打胸甲“正義的鐵拳在您這一邊，隨時準備效勞?！?

“一個繁榮強大的王國，正需要你這樣忠誠勇敢的臣子?！贝蠊噶酥富魻柌羯砗?，說道“你帶來的這兩個人是誰？都帶著面具，這倒有些稀奇了?！?

跟著伯爵而來的是費奇和夏妮，其中夏妮一直戴著面紗自不用說，費奇則穿著一身便宜的鑲嵌皮甲，戴著一個遮住口鼻的頭罩，頭頂上還有個尖錐圓帽。費奇顯露出一部分魔鬼能力，因此為眼睛留出的窟窿里有著血紅色的光芒，看起來就是一種生人勿近的危險模樣。逗貓棒太顯眼，他偽裝成手杖交給夏妮使用，自己則將坑神劍置于背后，有圣徽處纏上布條。夏妮為他們兩個設計了最外面的罩衫，在精靈的風格上極盡夸張，然后又參考了費奇的一部分意見，在異域風情這一項上絕對不會有人懷疑。

“這是我前不久招募的奇人異士，雷霆劍客·閻，以及他的劍仆……我不太確定翻譯的對不對，大約是女仆和持