費奇沿著斜坡向著高山進發,沿途不斷產生的塌方和泥石流令人困擾。那些腐朽的建筑和為了修筑這些建筑而過分開采的山脈,在間歇發生的地震中變成一道道巨大的陷阱。成千上萬噸巖石、磚塊和泥土洶涌而下的時候,沒有什么力量能擋得住,躲避是唯一可行的選擇。
幸好還有氣元素繩索這個法術,可以讓費奇快速移動位置,避開最危險的區域。他不止一次看到正在山坡上施工的祈并者和魔鬼的隊伍被泥石流吞沒,完完全全被掩蓋在下面,什么也看不到。不過,祈并者可以轉化成膠泥狀的流體狀態,因而能夠從土石的縫隙中鉆出來。那些魔鬼則大多受到降階的處罰,在死亡的地點重組復活——除非他們事先有錢,購買了“不降階保命套餐”。
這樣的魔鬼萬里挑一,費奇也就遠遠看到了兩個而已。它們是聰明的,也是有準備的,未來有機會能夠晉升,擺脫不斷面臨死亡的無盡工作。只是真的想要晉升還要看運氣,特別是不能被貪婪的上級抓到。之前的那兩個,其中一個從塌方中爬出來的太快了,身上的傷口太少了,就被躲在一邊的監工發現。
在更強壯、更高階魔鬼的鞭打下,低階的劣魔不得不交出手中的珍藏。費奇遠遠地看不太清楚,只能看到是個閃閃發光的小物件。在這個到處都在腐壞破敗的地方,閃閃發光就代表有價值。
監工專注于自己的收獲,然后被劣魔從背后捅了一刀、一刀、又一刀,結束了罪惡的一生。隨后,那小劣魔拿回自己的東西,不斷向高處爬,大聲叫著跳著,再次引發塌方,埋葬了剛剛爬出來的“同伴們”。隨后,它躲進廢墟中,這一次不會那么早出現了。
將這一切盡收眼底,魔鬼的生活狀態也就能知道個大概了。費奇不會去管那些小劣魔之間的爭奪,他要征服眼前的高山。越來越陡峭的山崖已經不適合攀爬,嶙峋鋒利的山石不斷劃破費奇的皮膚,更不要說從這里掉落已然是一件必然致死的事情。費奇在“被困在這里不能動彈”以及“冒著被發現的危險使用魔法攀爬”之間選擇了后者。
那些巖石相對堅固的地方就用氣元素繩索拉拽,對那些看起來疑似松散的地方就用土元素束縛。地獄排斥天界的力量,不過元素在這里運轉正常。熔巖色的土元素觸手捏緊山體,至少在費奇踩著觸手如同登梯子一樣過去之前,能夠保證不塌方。
隨著高度的增加,地獄第七層幾乎可以盡收眼底。在這一片廣闊到無法形容的廢墟大地上,偏偏有一座精美富麗堂皇的巨大城市。第七層的領主便住在那里,至少在他對這個城市感到厭倦,或者他又有了新的建設方案前是這樣的。費奇對那個城市很感興趣,但是排斥這一層的虛偽和短暫,更擔心那里存在的危險。于是他繼續攀爬。
攀爬似乎永遠沒有終點,眼前總是會有新的斜坡出現。泥土、沙子、石頭;泥土沙子石頭……費奇有點忘記了時間流逝,他的魔鬼身體似乎也不會感覺到疲勞。只是當他終于對斜坡和攀爬感到厭煩并抬起頭來看看四周的時候,才發現自己早已經到了第六層,而且距離第五層也只有一半的路程了。
地獄的第六層是一片無盡的巖石斜坡,就好像這里的大地曾經如同地震之后的可怕海嘯一樣向前涌動,然后被瞬間凝固住了一樣。這里到處都有落石,轟隆隆從上面向下滾動。山崩隨時隨地都在發生,斜坡上到處都是危險。
土元素束縛術降低了費奇周圍發生危險的可能,這讓第六層看起來非常類似第五層,因此導致費奇對自己“樓層”的改變并沒有察覺。抬頭向上看,鱗片狀的天花板呈現鉛灰色,轟隆隆的巨大聲響從上面傳來。等等,這聲音也從下方傳來,所以很難說那究竟是雷聲或者是山崩的轟鳴。
費奇試圖分辨一下,卻在轟鳴中聽到了其他聲音。一種若隱若現的哭喊從某個地方飄