失敗的國王軍回到了塔巫港城，他們顯然不會贏得鮮花、贊譽和飛吻，但是也沒人敢朝他們投擲泥巴、糞便和石塊。安德魯派遣王宮中的侍衛封鎖了道路，避免了這些情況的發生。費奇很慶幸他這樣做了，因為在霍爾伯爵“不能理事”的時候，他自然而然成了這支敗軍的指揮，是應該首先遭到唾罵的那一個。

勝利了吹捧，失敗了唾罵，這是從亞里亞公國時期就存在的習俗，而費奇認為這是種惡習。捧得越高摔得越狠，踩得越深爬出來越慢，都只會削弱而不是加強軍隊的戰斗力。軍心士氣應該是軍隊的事情，被街頭巷尾的輿論掌控了那還了得？

“想什么呢？我看你一直在走神。”夏妮用手肘輕輕碰碰費奇，“你在擔心見到安德魯后他會訓斥你嗎？”

費奇回過神來，這時他才發現自己已經穿過了城市，走上了王宮前的臺階。“訓斥是應當的，我不會為這事兒煩惱。他是國王，派出去的將領率軍戰斗失敗，如果連訓斥都沒有，沒法和同樣派出士兵的其他領主交代。不過，再多的訓斥不能改變當前面臨的局勢，接下來與教會、與精靈該怎么相處，怎么穩定國內的局勢，這才是麻煩的。這些麻煩都是我的失敗帶給他的。”

“別自責，不管哪支軍隊遇到兩只紅龍和五頭炎蛇蜥的突然襲擊都會失敗的，唯獨你有能力將戰局扳回來，還能消滅所有的敵人。費奇，你不是失敗者，而是個英雄。”

“說得對，我心情好些了。如果有人想要代替安德魯批評我，我就用這個話給他懟回去！”

在費奇眼中，安德魯更多是個略有些“圣騎士迂腐”的哥哥，而不是個國王。被哥哥教訓一頓也就罷了，其他人想要通過批評他來實現某種目的，那可沒門。

沿著臺階、順著長廊，避開仍在進行施工的區域，費奇覺得自己繞了個遠路，但終于還是來到了王座廳。這是整個王宮最早完工的部分，優先級還排在寢室和廚房之上。當他踩上略顯堅硬的羊毛地毯時，兩旁的士兵將沉重的木門打開，王座和上面的國王便呈現在他面前。

這是一個三十多米深的大廳，最高的天花板距離地面有二十米，全靠墻壁的力量支撐。不過大廳也不是沒有柱子，在王座的四周，四根雕刻著天使、圣徒和陽光云朵的青銅柱子支撐起一個類似亭子的結構，亭子的頂端是真理雷霆女神的雕像，下面是聯合王國的徽章。費奇曾笑話說這里是個避難所，如果天花板掉下來，絕對砸不到國王陛下，可見大臣的腦袋向來比國王的更結實。不過這種設計也有好處，費奇可以很方便地在這些柱子上設置防護法陣，一般的暗殺者是別想隨意接近國王的。

安德魯早早派去了迎接的人馬，接過國王軍的護衛工作，同時還傳喚費奇，所以他來到王座廳比預期早很多。透過王座廳的狹窄高窗，夕陽余暉遍灑地面，為墻壁掛上暗紅色的條紋。這樣的顏色向來不被認為是什么好預兆，應該在墻上安排一些歡快色調的掛毯，一會兒可以對康斯卡夫子爵建議一下。

暗紅色的光影帶來厄運，這種迷信也有對的時候。當費奇進入大廳時，安德魯并沒有起身，他的臉色亦如夕陽下的光影一樣陰沉，反而是兩側垂手而立的大臣們稍好一些。費奇嘆了一口氣，一伸手抓住了夏妮的手，非常堅定地帶著她一同向前走。他聽到了一陣壓抑著的抽氣聲，便感到非常滿意。

目不斜視地走到最前面，費奇一撩長袍，帶著夏妮單膝跪了下去“國王陛下，敗軍之將前來復命……”

“你知道失敗了就好！”安德魯瞪起眼睛，臉色漲得通紅，用力揮動拳頭，看起來非常激動的樣子。費奇非常配合地趕緊閉嘴，并立刻低下頭去。國王陛下的動作太浮夸了，更像是戲劇表演，還是有些蹩腳的那種。費奇知道安德魯并不是真的生氣，只是做出一種生氣的應有姿態來