石塔鎮(zhèn)是位于范伯格西面灰水區(qū)的一個大型鎮(zhèn)子，哈爾溫伯爵及其家族擁有這里，目前已經(jīng)是第三十代了。這是個商貿(mào)發(fā)達(dá)的魚米之鄉(xiāng)，每年都能帶來不菲的收入。灰水河在這里分成兩股，將伯爵的城堡包圍在中間，給它了良好的防護。

想要達(dá)到城堡就必須通過石橋。橋面不寬，無法展開兵力，而且還有高聳的箭塔防守。當(dāng)年雷維中央帝國的兩萬軍隊來到這里，在橋面和城門前丟棄了三千尸體后，不得不采取圍而不攻、政治談判的方法。只是石塔城堡除了有斷斷續(xù)續(xù)的河運外，還有秘密的地道可以獲得補給。所以在圍了、談了兩年后，中央帝國只是名義上獲得了哈爾溫伯爵的效忠，連稅都收不上來，其他的就更不要說了。

不管從軍事還是經(jīng)濟上來說這都是個好地方，所以哈爾溫家族投入最大的精力來保護它。靠著四十多名精銳的家族騎士和數(shù)百有真本事的雇傭戰(zhàn)士，兩次血色流星之夜這里都沒有受到重大損失。城堡依舊屹立，城鎮(zhèn)依舊熙攘。

只是最近這些天，城鎮(zhèn)中多了不少陌生面孔。這些人鮮衣怒馬、裝備精良，高舉旗幟帶著隨從，都是附近的一些領(lǐng)主。他們在聽到雷維魔法帝國跨越教會走廊，沿著落山脈攻占多處偏遠(yuǎn)城堡后，都親自出席今年的“灰水區(qū)貴族獵”，想要商量下該怎么應(yīng)對。

往年獵都是去山林里找冬眠結(jié)束之后熊的麻煩，然后喝喝酒、玩玩樂，排遣一下整個冬季沒有外出的寂寞。今年，雖然獵也要舉行，但很多人缺乏興致，沒有往年那種互相賭斗的激烈。他們更多地聚集在城堡和莊園中，互相交換消息，討論那個正在東方迅速崛起的帝國。

“那是個貪婪的皇帝，他遲早會打過來的——石塔城堡這么好的地方。早年間，他還在米納斯伊希爾的時候，就已經(jīng)認(rèn)識不少石塔鎮(zhèn)的商人，知道這里富裕。也不怪那些商人不小心，誰也想不到一個模范領(lǐng)給精靈女人干活的小顧問如今成了帝國皇帝？”

“他過去就是霍爾家的人，從沒有變過。什么時候霍爾家族的人也能被小看了？”

“說那些沒用，想想辦法怎么樣才能讓他失敗才是最重要的。我最近聽到了消息，皇帝陛下要對血色流星進行反擊，征召咱們這些領(lǐng)主和騎士。他以為自己是誰？就連教會也不會做這樣的事吧？”

“教會肯定不會做，那壞了規(guī)矩。”一個臉盤寬大的中年人從牙縫里拽出一根骨頭，隨手甩在一邊。“依我看，只要教會出手，帶著女神的威嚴(yán)，什么樣的帝國都要覆滅。帝國？想爬到所有人頭上，爬到我們這些人頭上？哼，做夢呢！”

這時，一個聲音從所有人耳邊響起“夢想總要有的，萬一實現(xiàn)了呢？”

“誰！是誰說的？”大家不約而同開始尋找這個聲音。他們左顧右盼四下尋找，但最后一無所獲，只能面面相覷。

“混賬，從哪里來的會腹語術(shù)的小丑？”他們迅速找到了解釋，于是便可以自我安慰的將剛才的事置之腦后。“對了，此地的主人哈爾溫伯爵呢？你們誰見到魯爾三世了？”

“主人正在與遠(yuǎn)來的重要客人會談，馬上就會與大家見面。”仆人的話解答了問題，但并不能讓他們滿意。在這里的誰不是重要客人，為什么“遠(yuǎn)來”的就能得到優(yōu)先的權(quán)利？

“你們說這個遠(yuǎn)來的家伙是誰？或者說他服務(wù)于誰？”一個問題引發(fā)了大家的烈討論。石塔鎮(zhèn)是靠近雷維魔法帝國現(xiàn)在邊境最近的大鎮(zhèn)，受到的威脅首當(dāng)其沖，但并不是唯一的。在它后更西面、更南面的方向上還有許多重鎮(zhèn)，那里有許多頗具實力的領(lǐng)主。如果來的是他們中的某一個或某幾個，那么就有希望在這里形成一個小聯(lián)盟。

在內(nèi)心深處，沒有一個領(lǐng)主認(rèn)為形成聯(lián)盟之后就能抵擋雷維魔法帝國的鐵蹄。大家都很清楚，曾經(jīng)霍亞貴族聯(lián)合王國非霍爾家族的那些