帝國越來越強大，這是毋庸置疑的。但帝國內部也存在許多涌動的暗流，這更是毋庸置疑的。不過，所有暗流中最危險的一股在近期迎來了滅頂之災。　　地獄騎士團在費奇的命令下出動了，他們的目標是毀滅重生教派。按照費奇從馬瑞利斯腦子里挖出來的情報，毀滅重生教派在帝國境內的據點都遭受了沉重打擊。他們沒法逃跑，因為費奇要求魔法學校和伏藏女族配合行動，學校的魔法師們封鎖空間傳送，伏藏女族使用破咒武器，讓絕大多數法術都無法產生應有的作用。　　發現走投無路的邪教徒們變得氣急敗壞，他們所信奉的“毀滅”以及“重生”在這個時候只會催生出一個選擇狗急跳墻。絕大多數情況下，地獄騎士團不需要出示任何證據，那些運用邪術或者變身成為怪物的人已經自認了罪行。　　費奇不需要審判，他不想在這件事上浪費時間。被地獄騎士團盯上的目標只有兩個選擇與魔槍的精金子彈爭辯，或者束手就擒，接受偵測法術的檢驗。沒能通過法術檢驗的，還是一顆精金子彈，通過檢驗的也會被關押起來，隔絕他們與外界的一切聯系。　　“這是皇帝的權力。”費奇對任何一個想要為最后一種情況求情的人說道。“讓他們向女神祈禱吧。直到神跡降臨之前，他們都將被關起來。”　　一番大肆搜捕，三百顆人——或者怪物的——頭，兩百被關押者，令整個帝國為之震動。對于誠實清白經營自己生活的人來說，這只是增加了茶余飯后的談資，沒什么震不震的。嚇壞了的人其實是另外的那些“暗流”。他們中有其他王國和貴族的探子，有他們的代言人或中間人，有一些雇傭來的刺客、掮客、破壞分子。他們發現地獄騎士團的抓捕準確率高得嚇人，而且抓捕的能力也遠超他們的預計，當然會害怕。‘如果皇帝也掌握了自己的信息，該怎么辦？’　　這些人如果見識過地獄騎士團在戰場上的表現，興許就不會害怕，而是改為認命了。費奇的這次突然打擊起到了打蛇驚蟲的效果，許多“蟲子”抓緊時間離開了塔巫港城、離開了帝國邊境。他們讓出了空間，正好準備投誠的舊貴族們到達了。這些人，有的坦然，有的戰戰兢兢，他們也拿不準皇帝陛下的意圖，或者說不愿意相信這次行動只是為了打擊“毀滅重生教派”。　　費奇可以管很多事情，唯一不能管別人怎么想，至少不能大規模地管，他不具備這種能力。若是有這種能力，他早就能扭轉所有人的靈魂信仰，產生強大的法術效應，避免這個世界被摧毀了——就連造物故主也要通過一系列滲透、破壞和威嚇來改變靈魂的狀態。　　有些事情管不了，有些事情能管，但并不代表它就能按照預期進行。費奇正在為一件事頭疼情報總管麥瑟斯在“合并儀式”前一個星期跑來報告，說了一個出人意料的壞消息。　　“陛下，我安排的計劃無法執行了，因為地獄騎士團對毀滅重生教派的打擊讓一些刺客選擇提前離開塔巫港城，而且不管出多少錢、給什么樣的好處，也沒人敢在合并儀式上進行破壞工作。”　　“沒人惹事，就沒法陷害馬爾塞家族？你說給多少錢都不行，難道那些刺客或者傭兵們都已經非常富裕了？”　　“他們害怕被追查。現在在傭兵中有一種廣為認可的說法毀滅重生教派這樣的組織都藏不了、頂不住，那沒有誰能。給皇帝搗亂，尤其是直接搗亂，絕對活不過三天。”麥瑟斯撓了撓頭“陛下，如果能有一年時間，我還有辦法扭轉這個局面……”　　“你怎么扭轉？”　　“制造……不，偽造一些成功的活動，讓那些人逍遙法外，并將成功的消息傳播出去。在傭兵和刺客之中，流言比真實的情況有更廣闊的的生存空間和更大的影響力。”麥瑟斯說道“您之前的統治者——其中不包括安德魯——都需要刺客來為自己做一些不好擺上臺面的事情，這需要他們一直保持影響力，所以一些有聲望的刺客協會都是建立在統治者允許的流言之上，由統治者的金錢進行操控的。”　　“其中包