“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休，暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州當(dāng)汴州。”

這一年是宋孝宗隆興元年，距靖康之恥、北宋之亡已過去三十余年。高宗皇帝趙構(gòu)偏安一隅，定行在于杭州，改稱臨安，那是取“臨時(shí)安家”之意。終高宗一朝，宋廷不思進(jìn)取，雖外有岳飛、韓世忠等中興名將，但內(nèi)有奸相當(dāng)?shù)溃愕霉賵?chǎng)烏煙瘴氣，互相嫉恨排擠，終于不得不向金國乞和，連年納貢稱臣。

高宗坐了三十六年皇帝之后，深感倦勤，于是傳位給養(yǎng)子趙眘，是為宋孝宗。孝宗為人頗有其祖趙匡胤之風(fēng)，終日積極進(jìn)取，一心想要恢復(fù)大宋江山，將女真人趕回北方。他甫一繼位，便下詔為岳飛昭雪平反。一年后更是勵(lì)精圖治，任命老帥張浚主持北伐，力圖興復(fù)漢室天下。

大軍集結(jié)，迅速過江渡淮。其時(shí)正當(dāng)五月鳴蜩，淮南一帶本來桃紅柳綠，夏風(fēng)習(xí)習(xí)，但兵戰(zhàn)將臨，空氣中自不免有簌簌之感。一個(gè)三十來歲的灰衫大漢，腳踩快靴，邁著大步，正沿著大道趕路。他雖走的飛快，心中卻在默默盤算：“聽送信的說，叢大人近來面紅目赤，咽喉腫痛，不能說話，又兼口角糜爛，身生癤瘡，這是內(nèi)傷勞損所致。如用藥得當(dāng)，用心調(diào)養(yǎng)，當(dāng)無大礙。”

這大漢姓厲名知秋，乃是武夷山桃源觀觀主余仙的頂門大弟子。余仙自號(hào)杏林先生，武功即強(qiáng)，醫(yī)術(shù)又高，平日里時(shí)常救死扶傷，在江湖中頗有威望，被稱為“再世仲景”。厲知秋久隨恩師，早已盡得其真?zhèn)鳎陙碛嘞赡隁q漸大，在江湖中走動(dòng)的少了，厲知秋便肩負(fù)起桃源觀出診之責(zé)。雖然往來奔波十分辛苦，但這些年走遍山川大河，多有游歷，倒也能自得其樂。

這年端午，臨安巨富沈一銘身染瘧疾，久治不愈，聞知“再世仲景”的大名，便派人前往桃源觀重金請(qǐng)?jiān)\。余仙雖然出家為道身在化外，卻常對(duì)弟子門人言道：“水能載舟，亦能覆舟。佛家講經(jīng)布道尚要收金索銀，我們行醫(yī)就診，也須按規(guī)收取診費(fèi)。錢財(cái)好比流水，取之有道，用之有法，方顯英雄本色。桃源觀只有香火更旺，咱們才能救世濟(jì)民，為窮苦百姓瞧病時(shí)才能更有底氣。”是以每每有富商巨賈求診，余仙均是來者不拒。這沈一銘是江南一帶有名的綢緞巨商，余仙接到請(qǐng)?jiān)\，忙令大弟子厲知秋前往臨安。

沈一銘病癥雖重，但厲知秋學(xué)醫(yī)十余年，天賦既高，人又勤奮，任何疑難雜癥在他眼里不過小病小恙。他略施妙手，便即藥到病除，又在臨安小住數(shù)日，沈一銘慢慢痊愈，口中不住稱謝，除了診費(fèi)，另奉上重金酬謝，自不在話下。

厲知秋久去臨安，別了沈一銘后，自要走朋訪友一番，這天來到好友御醫(yī)林仕中家中。寒暄過后，見林仕中唉聲嘆氣，顏色不樂，厲知秋忙問緣由，原來廬州太守叢宏大突然患病不起，北伐在即，廬州乃宋金戰(zhàn)略要沖，地位非同小可。叢宏大求醫(yī)無數(shù)，病情卻愈加嚴(yán)重，不得不將癥由寫在信中，派人送到臨安求助御醫(yī)。御醫(yī)不能輕易離開京城，只得根據(jù)描述回信祛病之法，但行醫(yī)講究望聞問切，不能當(dāng)面診斷，如何對(duì)癥下藥？因此林仕中頗為犯難。厲知秋聞知后哈哈大笑，心想解了廬州太守的病癥，便算是助北伐一臂之力，那也是為國為民的大事。當(dāng)下義不容辭的接了求診，借道淮南趕往廬州。

這一日行到長江之畔，雇船過江之后，他邁著大步疾行了一陣，路徑漸窄，向左一看，但見江中水流湍急，對(duì)岸地勢(shì)險(xiǎn)要，原來已到了天險(xiǎn)采石磯附近。厲知秋心道：“當(dāng)年太祖派大將曹彬攻取南唐，便是取道這長江天險(xiǎn)，攻其措手不及。而兩年之前，金主完顏亮南侵我大宋，卻在這采石磯吃了大虧。可見便是天險(xiǎn)，也懂得順應(yīng)天道，偏幫那王者之師。”

正行之間，忽見東首小路上一行十余人趕了一輛大車，疾步而過。厲知秋一瞥之下，不由得一驚。原來這十余人有男有女，卻