那大漢性子粗陋，先前聽到夏侯南說話，卻從未想過會是相熟之人，此刻聽到他呼叫自己，先是一愣，旋即也認了出來，哈哈大笑道：“是夏侯大哥嗎？”邊說邊站起身來，卻忽然身體僵住，收復笑容重又坐下。

夏侯南見他一開始難掩熱情，但又突然神色一變，好似不愿在眾人面前自承身份，心中也覺納悶，低聲道：“華兄弟，自衡山一別，你我已快十年沒見了。你一向可好？現下怎么又到北邊來了？”

華鵬臉憋得通紅，過了好一會才嘆了口氣，答道：“夏侯大哥，不想我們卻在這里相見。異國他鄉遇到故知，看來老天也對咱們不薄。唉，兄弟是跑到北國避難來啦。”

夏侯南知道華鵬在贛江一帶小有名氣，是烏金幫的幫主。烏金幫雖然人數不多，但都果勇彪悍，也算鄱陽湖近處的地霸，這次卻不知為了何故，居然巴巴跑來金國避禍，于是壓低了聲音問道：“是為了何事，不知能否和哥哥說說？”想到鄱陽離潭州不遠，遂又問道：“莫不是和江湖上盛傳的紫翠莊宋自通一案有關？”

華鵬擺了擺手道：“我們和宋自通毫不相識，雖聽聞過紫翠莊的慘案，卻也對其知之甚少。”他天生嗓門奇大，平平常常一句話出口，又提及宋自通的名字，卻讓廟里人人都聽到了。

華鵬見大伙都在看他，心中頗覺尷尬，本想和夏侯南一吐心中積郁，眾目睽睽之下，卻又猶豫該不該講。先前曾接他口的那名壯漢說道：“老大，此刻離鄱陽已有千余里了，便離大宋邊境也有了數百里之遙。這一個多月，咱們也奔的夠苦，既然這位夏侯大哥是自己人，何不向他傾訴傾訴，以解心中的苦悶？”

華鵬一路逃亡，也確是心里悶煩，他又重重嘆了口氣，說道：“唉，既然夏侯大哥問起，左右無事，這里諸位朋友也不見得和大宋官家有什么瓜葛，兄弟便嘮叨嘮叨，大伙便當個故事聽了，也不枉咱們在這大雨中相逢一場。”

他吃了兩枚紅棗，平了平心緒，才又說道：“適才幾位朋友講到鬼神之事，說老實話，放在以前兄弟我是完全不信的。世上縱有說不清道不明的怪事，那也并非全是因為有什么鬼怪，諸位一會山鬼，一會菩薩，可不是望見背影，就是瞧不清楚面目，卻有誰真真切切地見過鬼神之事？嘿嘿，不瞞大伙，兄弟我卻見過，不只是我，這幾位和兄弟混飯吃的漢子，也都曾親眼所見。

兄弟我生在鄱陽，本是當地烏金幫的一幫之主。夏侯大哥，你卻是知道的，咱們烏金幫不是什么大門大派，不過是大家伙兒一塊賣力氣混飯吃。我們當地有個大戶姓劉，是鄱陽一等一的大財主，咱們烏金幫時常幫襯著劉員外忙里忙外，劉員外也不拿兄弟來當外人，經常請幫里幾個過命的兄弟喝酒吃飯。

今年剛過正月，又有個大財主史員外來到鄱陽落戶，這史員外可是來頭非小，那是當今大宋天子的老師、尚書大人史浩的族侄！這等顯赫的身世，劉員外如何能不巴結？于是他修塔建亭，不斷和史員外互通有無。唉，也是咱們烏金幫時運不濟，更怪我用人不當，引狼入室，我那二當家‘大蘑菇’，那晚偏說學會了穿墻之術，要在大伙面前顯露，后來果真在眾目睽睽之下從塔里消失，當天夜里便有人看到他去史員外家將其刺死。唉，那史員外家里是何勢力？他們搜尋不到‘大蘑菇’，便遷怒于烏金幫，我們在鄱陽雖然誰也不怕，但胳膊如何擰得過大腿？當時我便將烏金幫散了，只帶著這幾個過命的兄弟來到北國，一路奔波至此，卻也不知該去何處。哎，天地之大，難道真沒有我華鵬的容身之所了么！”

他這番話雖說的不夠盡然，但大伙也算聽明白了個大概，知道他們是因惹了官非，所以才過江逃難來到北方，但什么穿墻之術、刺殺史員外等事故，華鵬卻也沒說清楚。

夏侯南道：“原來如此。看來華兄弟