臺(tái)上演的是一出楊門女將，先是一段佘太君辭朝，接著八姐九妹輪番登場(chǎng)，及后便是穆桂英掛帥，這穆桂英唱念做打，俱是上品，顧盼生輝之際，不僅英姿颯爽，且明眸流動(dòng)，極具風(fēng)情，臺(tái)下登時(shí)便有些破落浪子起哄起來(lái)，王介道：“此人名叫羅綱，是這臺(tái)戲班的班主。”虞可娉贊道：“果然功夫了得，唱的確是好極了！”
婁之英不懂戲曲，聽(tīng)了幾段，也分不出好壞，不大一會(huì)，楊門中的燒火丫頭楊排風(fēng)上臺(tái)，他見(jiàn)了臺(tái)下這么多人，似乎有些怯場(chǎng)，唱的顫顫巍巍，連腳步也有些凌亂，唱了不過(guò)十句，終于腳底拌蒜，撲通一聲摔倒在臺(tái)上。
臺(tái)下觀眾哄堂大笑，穆桂英上前將其扶起，沖著臺(tái)下眾人道：“各位鄉(xiāng)親，對(duì)不住，這孩子才學(xué)戲未久，今個(gè)兒是初次登臺(tái)，讓大伙見(jiàn)笑。咱們今日不演啦，請(qǐng)各位都散了吧。”他們這戲班唱戲，一沒(méi)要錢，二不收費(fèi)，他說(shuō)不演就是不演，眾多百姓也都無(wú)奈，只得打著咳聲各自離去。
婁之英聽(tīng)這穆桂英說(shuō)話，和在臺(tái)上唱戲掉白時(shí)全然不同，甕聲甕氣倒似個(gè)男聲，不禁一愣，道：“這……這人是個(gè)男的？”虞可娉看他錯(cuò)愕的神態(tài)，不禁笑道：“婁大哥，你才瞧出來(lái)？這臺(tái)上諸多旦角，可都是男人吶。”
婁之英更是驚覺(jué)，王介一臉鄙夷，蔑然道：“哼，這群人鬼迷三道的，個(gè)個(gè)都是七尺男兒，卻偏喜歡穿的花花綠綠，在臺(tái)上咿咿呀呀的扮女人唱戲。要不是攤上這倒霉官司，鬼才愿意和他們說(shuō)話。”眼見(jiàn)這些人陸續(xù)下臺(tái)進(jìn)了后堂，王介也跟了過(guò)去，婁虞二人自是跟在他身后。
那扮演穆桂英的羅綱見(jiàn)有生人進(jìn)了后堂，剛想驅(qū)逐，卻見(jiàn)是本縣的王捕頭，忙迎上前，道：“原來(lái)是王捕頭到了，捕頭所來(lái)何事？還是為了馬家那案子么？”
王介鼻子里哼了一聲，道：“你們先前說(shuō)的不盡不實(shí)，害老子白廢了幾天力氣。這位是虞姑娘，來(lái)協(xié)助縣臺(tái)大人破案，你將那日看到的情由，再原原本本詳細(xì)地說(shuō)給虞姑娘聽(tīng)罷。”
虞可娉笑道：“是羅班主么？幸會(huì)幸會(huì)。”
羅綱道：“不敢當(dāng)。小人這便將那日情由，再說(shuō)一次。”
虞可娉道：“好，便請(qǐng)羅班主述說(shuō)，那日是何時(shí)辰，看到了何事？”
羅綱想是因先前說(shuō)過(guò)一遍，是以不用回思，張口便道：“那是三日前卯時(shí)剛過(guò)，天還未亮，我們戲班因當(dāng)日要來(lái)出戲，是以大伙早早便來(lái)到堂里排練準(zhǔn)備。練到一半，忽聽(tīng)到堂后胡同傳來(lái)說(shuō)話的聲音，像是有人爭(zhēng)執(zhí)，又像是有人呼叫，我們感到十分蹊蹺，便打開(kāi)后門去看，卻見(jiàn)一個(gè)精瘦的身影，正在用什么東西澆灌胡同口一輛大車。那漢子見(jiàn)到有人出現(xiàn)，二話不說(shuō)便向西逃了，我們見(jiàn)沒(méi)什么異狀，便又回到后堂。又過(guò)了一會(huì)，大伙聽(tīng)到外面有噼噼剝剝的聲音，便一齊出去再看，原來(lái)剛剛那輛大車著了火。那火燒的奇快，好似有燈油灑在上面一般，只見(jiàn)熊熊烈火燒的足有幾丈高，大伙怕蔓延整個(gè)胡同，忙一邊呼救，一邊取水來(lái)?yè)洹？偹隳菚r(shí)已近清晨，幾個(gè)已醒的街坊聞聲過(guò)來(lái)一起救火，這才把火撲滅。不想?yún)s在車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了一具尸首，大家自不敢怠慢，忙去報(bào)告官府，后來(lái)王捕頭便帶人來(lái)啦，后面的事，小人便不知了。”
虞可娉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“澆灌大車那人的相貌，可看清了沒(méi)？”
羅綱道：“那時(shí)天還未亮，胡同口月光不明，再說(shuō)此人聽(tīng)見(jiàn)有人出來(lái)，便即跑了，我們只看到了背影，卻沒(méi)瞧見(jiàn)他的相貌。”
虞可娉問(wèn)道：“你說(shuō)此人十分精瘦？”
羅綱道：“是，他生的矮小精瘦，月光下卻瞧得分明。”
虞可娉道：“既沒(méi)看到相貌，只模糊見(jiàn)其背影，為何卻斷言他是個(gè)漢子，不是名女子？”
羅綱一怔，道：“這人跑步身形，自是男人無(wú)疑，不像是女子啊。”
