我來(lái)到街上，原來(lái)城中早已翻天，大伙全都跑到外面躲難，大街中熙熙攘攘都是人群。果不其然，又過(guò)了好一會(huì)，宣州生了第三次地動(dòng)，這次更加劇烈，連民居也被震塌了幾間，好在百姓大多已不在家中，是以死傷也不算多。我匆匆趕往后巷，將滑在胡同中的木箱拖出，等到夜深時(shí)悄悄運(yùn)到南漪湖邊，裝滿(mǎn)重石沉入湖底，這下連罪證也難尋了，官府要查就更不容易。我回到街上，又尋了一陣，還跑到了老翁的家中，卻怎也找不到他，我別無(wú)他法，就這么和街坊在外頭胡亂睡了一夜，夢(mèng)里全是白日手刃遲銀川的景象，也不知他的尸身有沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)、老翁到底有沒(méi)帶官差前去百悅樓。

第二日起來(lái)，我轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，才又到百悅樓前探風(fēng)，卻見(jiàn)官差來(lái)回出入，知道命案已被察覺(jué)，只不知官人們查的如何。又過(guò)了半日，我作為遲銀川生前伙伴之一，自被官差傳去查問(wèn)，那都是些循例官話(huà)，我小心回答，官府自然也未多加懷疑。

我知道遲銀川是城中巨賈，他又死的這般離奇可怖，官面必不會(huì)善罷甘休，不知還要查問(wèn)多少個(gè)回合，是以心中早就想好了諸般說(shuō)辭，以候官差再問(wèn)。哪知僅隔了一日。便聽(tīng)說(shuō)此案已經(jīng)破了，兇手卻是遲銀川的婢女翠喬，而翠喬被多番審問(wèn)責(zé)難之下，不堪羞辱，僅過(guò)了半日便在獄中自盡了。我聽(tīng)聞之后，心中十分內(nèi)疚，翠喬平素雖然愛(ài)貪便宜，但為人不壞，待人很是和氣，對(duì)遲銀川更是服服帖帖，卻莫名其妙地做了我的替罪羔羊，要我如何能夠心安？我知道宣州地動(dòng)，官面無(wú)暇顧及命案，必是胡亂找了罪名安在翠喬身上，可憐這婢女自覺(jué)翻案無(wú)望，一時(shí)想不開(kāi)便走上了絕路。我雖然愧恨，心里卻也有些慶幸，暗想此案結(jié)了倒也一了百了，再也不會(huì)算到我的頭上了，那么以后我便高枕無(wú)憂(yōu)了，只是老翁始終下落不明，讓我十分不安。

我在城里四處打聽(tīng)，尋了三日，才終于在官府設(shè)立的善醫(yī)館中找到了老翁，可一見(jiàn)之下，老翁居然已不認(rèn)得我！非但是我，便是他自己這些年的所經(jīng)所歷，也全然都不記得，整個(gè)人也都渾渾噩噩。我問(wèn)了館里的大夫，這才得知，原來(lái)那天老翁離了百悅樓不久，宣州生了第二次地動(dòng)，也是事不湊巧，老翁被坍塌的墻面砸暈，讓人搶到善醫(yī)館救治，過(guò)了兩日才醒，可醒來(lái)后連自己是誰(shuí)也不知道，什么都不大清楚，大夫說(shuō)，想是他在地動(dòng)時(shí)傷了腦子，若不是我尋了過(guò)來(lái)，只怕他連個(gè)依附的人也想不起來(lái)。

我心里十分痛恨自己，這才知道為何那日官差遲遲不來(lái)，原來(lái)老翁還未到府衙便即傷了，他這傷追本溯源，也可說(shuō)是因我而起，于是我心中暗下決心，決議這一生都要照護(hù)于他。我將老翁接回家中，遲銀川既已身故，他偌大的產(chǎn)業(yè)自有一部分落在我們幾個(gè)伙伴手中，我用分到的銀錢(qián)換了房子，安置老翁來(lái)住，老翁那時(shí)病的很重，一日中倒要睡上七八個(gè)時(shí)辰，醒了也是神情呆滯，不僅記不得往事，神智也有些失常，我請(qǐng)了無(wú)數(shù)大夫，卻都不濟(jì)事，也只有暗里獨(dú)自嘆息。

遲銀川命案雖結(jié)，但死時(shí)的可怖情狀卻在城中流傳開(kāi)來(lái)，成為了百姓們茶余飯后的談資，有的說(shuō)翠喬與遲老板不清不楚，因情之所困才出手殺人，還把首級(jí)弄成如此模樣，也有說(shuō)翠喬乃是冤死，真正的兇手另有其人，他恨遲老板入骨，殺了人仍不泄憤，用木棍插入死人頭頸，是要咒他永世不得翻身。這些流言蜚語(yǔ)滿(mǎn)城皆聞，我聽(tīng)得不厭其煩，也是我心里有鬼，怕待在宣州終歸會(huì)節(jié)外生枝，于是便變賣(mài)家產(chǎn)，決議遷到廬州居住。

我?guī)е衔蹋鸵魂?duì)商戶(hù)一起雇車(chē)趕往廬州，想是我造孽太深，累了不少無(wú)辜，路上我們竟遭遇了劫匪，大伙被沖的一哄而散各自逃命，我被幾個(gè)匪徒追的跌下深谷，直摔了個(gè)半死，憑著求生的本能走到附近村落，在村民家歇養(yǎng)了數(shù)月，這才康復(fù)。我一能起身，就立刻出了村子，沿路找尋老翁的下落，一直尋到廬州，始終