眾幫手和湯豐圖道別各自回家，婁之英等三人則隨他回到別院府上。大伙均累了半日，湯豐圖更是一夜沒睡，此時都是困頓不堪，紛紛回房歇息。婁之英中毒后元氣未復，這一覺直睡到第二日日上三竿，中午用膳時，湯兆圖說道：“我已派人出去搜尋，還委托了府衙的官人一齊查辦，可折騰了半日，凈抓了些底層的教徒，那些什么尊者堂主，卻是毫無蹤影，我那該死的蠢弟弟更是音訊全無。婁兄，等你回到天柱山，請務必和掌門師兄說明，我若不能將這小畜生抓回清理門戶，此生誓不為人！”

婁之英剛要回話，孫立珅道：“婁兄，你既然來到鄂北，還回什么天柱山？怎能不去孫家莊坐坐？”婁之英自和他相見后，本也有去尋孫立琢的打算，此時經他提議，略一思索，道：“我也十分想去拜見孫伯父，只是邵大哥那里總要交代一聲。”湯豐圖巴不得他不回天柱山去，忙道：“這個婁兄放心，我自派人去通報掌門師兄便是。”當下大伙商定，用罷了午飯，孫立珅便帶婁虞二人回孫家莊去。

鄂州離蘄州不過百來里路，也就半日光景，三人便來到鄂州城外，孫立珅道：“穿過鄂州城，從西門出去十五里，便是孫家莊了。我有一個族兄在城中經營酒館，咱們正好去那里打尖歇息。”

三人信步進城，孫立珅領著七拐八拐，來到一座酒肆面前，婁之英見此店門面不是很大，但修的十分整潔精致，孫立珅道：“我這位族兄不喜熱鬧，只愛美食，因此在城中開了這家小店，招待四里同好。”說著踱進門去，此時正當申時，店中沒有食客，只一男一女兩個青年坐于桌前，孫立珅叫道：“三哥，咦，六姐，你也在這里了。來來來，我給你們介紹兩位好朋友。”把四人逐一引見，原來男的正是店主、孫立珅的族兄孫立班，女的則是孫立珅的堂姐孫妙瑢，她來城中辦事，順道去兄弟店中坐坐，正巧趕上孫立珅過來。幾個年輕人年紀相仿，不一會便熟絡起來，孫立班道：“婁兄，我聽立琢時常提起你的名字，你這次過來，他必定十分歡喜。”

孫妙瑢笑道：“是啊，立琢心喜自不必說了，有一人只怕比他還要高興哩。”

婁之英未解其意，孫立班又道：“這位虞姑娘也是久聞大名了，聽說你近來屢破奇案，人稱女中狄公，沒成想卻是這么一個嬌滴滴的娟秀姑娘。”

虞可娉臉上一紅，道：“那都是江湖上的朋友取笑于我罷了，小女子只是自幼好奇，對不解之事總是不肯善罷甘休，非要一查到底不可，也是機緣眷顧，遇上的幾件案子，都趕巧摸對了門路，想來是天網恢恢，老天爺不肯讓壞人逃脫，這才假我之手罷。”大伙都笑了起來。

閑談了一陣，孫立班執意要顯露手藝，下廚給婁之英等嘗鮮，孫立坤道：“三哥，我有十天沒回家啦，你讓我先給父親請安成不成，你那美廚神技留著不急，明兒我再帶婁兄過來。”

孫妙瑢也擠眼笑道：“是啊，婁兄弟必也心急等著去孫家莊，見一個緊要的人哩。”

虞可娉見她神情古怪、言語曖昧，幾次都是話里有話，實在猜不透她所說為何，問道：“瑢姊姊，你說的是誰？”

孫妙瑢自覺有些失言，笑道：“沒事，我和婁兄弟說笑呢。”偷眼又瞧向虞可娉，心中突感到一絲不妙，微微嘆了口氣，岔開話題續道：“天色就要暗啦，我也正要回去，咱們走罷。”

四人向孫立班告辭，加緊腳步出了西城門，日落之前，終于到了孫家莊。

婁之英見這一片房屋連連，不下十來戶人家，倒似一個村落一般，卻不知孫家莊是哪一家。孫立珅看出他的疑惑，笑道：“婁兄，江湖上皆說什么七派三幫四大莊，把我們和湘東紫翠莊、川北黃龍莊、嶺南璧野莊相提并論，其實他們區區一個小莊子，如何能與我孫家相比？當年我先祖落戶至此，時至今日，