四人緩步來到后院，宋自通在一面院墻前站定，婁之英見此處離主宅較遠(yuǎn)，院落也十分龐大，在此行兇果然容易躲過莊丁耳目，卻不知這院子有何用途，為何要建在偏僻之處，宋自通看出他的疑惑，開口說道：“此院是本莊演武的場(chǎng)所，平日弟子同門互相切磋，間或武林中的朋友過來探訪獻(xiàn)藝，都是在此地把式，因莊子里的家眷大多不會(huì)武功，是以便把這演武院設(shè)在偏角，免得啰唣了她們。”他頓了一頓，長(zhǎng)吁口氣，又道：“便是因?yàn)殡x主宅太遠(yuǎn)，當(dāng)日這里歹徒行兇，被我大弟子帶著莊丁夜巡撞見，引得他痛下殺手，我那可憐的徒兒連呼救也沒來得及，直到第二天才被人發(fā)現(xiàn)。”言罷搖了搖頭，臉上寫滿了無限憾色。

虞可娉見這面墻比其他墻面更白更亮，顯是近來翻新粉刷過，想起了江湖傳言，便道：“宋莊主，我聽聞那歹徒在貴莊留下了字據(jù)，說什么‘四十年后，血債血償。朱家遺徒。’這十二個(gè)字，倒似要和整個(gè)武林宣戰(zhàn)一般，想來便是在這墻上留下的罷。”

宋自通道：“不錯(cuò)。這人殘忍至極，這十二個(gè)字，竟是用莊丁的鮮血寫成，案發(fā)后莊里無不人心惶惶，我怕家里人瞧著心煩，便在衙里取證之后，使人將字跡粉刷掉了。”

虞可娉道：“如此說來，那歹徒的親筆，咱們是看不到了？”

宋自通道：“那怎么會(huì)？當(dāng)日衙門曾做了拓片，我也自留了一份，虞小姐要看，咱們便去取來觀瞧。”吩咐掌燈的下人去書房取拓片過來。

下人轉(zhuǎn)眼即回，手中多了一段白布，宋自通接了過來，和嚴(yán)久齡一人一端將白布展開，原來竟有一丈來長(zhǎng)，白布上赫然印著那十二個(gè)大字，每字都有臉盆般大小，想來便和當(dāng)日寫在墻上的一模一樣。

虞可娉見這幅字雖然寫的齊整，筆跡剛勁有力，但瞧來不楷不隸，渾沒章法，不像是書寫之作，倒似能工巧匠一筆一劃刻在上頭一般，不禁皺眉道：“這人只怕是個(gè)書法名家，他怕字跡有形，被人追蹤到身份，故意用此手法留字。”

嚴(yán)久齡道：“虞姑娘所料沒錯(cuò)，當(dāng)日衙里的差官也這般說。”

虞可娉道：“當(dāng)日案發(fā)情由，便請(qǐng)莊主細(xì)說一遍，眼下官府查辦的如何，可有什么進(jìn)展？”

宋自通苦笑道：“衙門辦個(gè)雞鳴狗盜之案還算湊合，這等江湖大案，犯案者是武林高手，他們?nèi)绾文懿槌鍪裁炊四撸坎贿^盡官家本分罷了。那日案發(fā)的情由，宋某自要說給虞小姐來聽，只是事發(fā)當(dāng)夜這院中的情形無人聽見瞧見，那天我又是喝的酩酊大醉，眼下說的，不過是第二日大伙的推想罷了。

那日是我賢孫六歲生日，老夫瞧著孩子的可愛模樣高興，多飲了幾杯，拙荊嫌我酒味濃重，便吩咐下人抬我到東廂書房睡覺，那書房離此處不遠(yuǎn)，想是我大弟子李跳放心不下，到了夜半帶著幾名莊丁來此探我，我那晚喝的實(shí)在太多，他們究竟是否進(jìn)了書房全然不知，這一覺直睡到天明，我被院中的喊叫吵醒，這才得知出了大事，原來我的弟子李跳連同一十三名莊丁全都死于這演武院中！

當(dāng)時(shí)我們自不知出于什么緣由，后來看了墻上文字，推演下來，猜想必是有兇徒夜探紫翠莊，恰巧被我徒兒撞見，我徒兒自要防家護(hù)院，一來二去雙方交手，這兇徒武藝高強(qiáng)，手段殘忍，竟痛下殺手將我徒兒和眾莊丁一并殘殺！可憐我那徒兒不到而立之年，就這么留下一個(gè)遺孤撒手人寰，到頭來累的老夫白發(fā)人送黑發(fā)人，可嘆！可嘆！”說著不住搖頭嘆息。

虞可娉眼睛一轉(zhuǎn)，道：“宋莊主，人死不能復(fù)生，望你節(jié)哀。小女有幾事不明，倒要請(qǐng)教。”

宋自通道：“虞小姐但說無妨，老夫知無不言。”

虞可娉道：“江湖傳言，都說數(shù)月前紫翠莊發(fā)生慘案，兇徒乃是大漢奸朱七絕遺徒，但照宋莊主所言，當(dāng)日既無人親見犯案經(jīng)過