婁之英搖頭道：“小子不知，便請粟幫主指教。”

粟塵道：“敝幫地處鄱陽湖，這里的來往水利、商官通行、黑白兩道，都和敝幫略有瓜葛，那也不必多說了；神牛幫南臨川陜、背靠塞北，處于大宋、大金、西夏、吐蕃之間，維系著幾國的馬匹私販生意，西北一帶，自是他們的地盤；而揚州船幫倚著江南水道，長江、淮水及大小運河每天往來船只何止千輛？這些營生一大半都和夏侯老兒有關(guān)，是以若論財力，三幫中當(dāng)以船幫為先！”

婁之英聽不出這些與阿兀有何關(guān)聯(lián)，一時不知該如何接口，程鵲心直口快，追問道：“粟幫主解釋的極透，可這與解救虞家妹子又有什么干系？”

粟塵道：“諸位莫要心急，粟某并非特意絮叨，而是講說明白好讓婁兄弟心安。我今夜便散人出去打探，只要那蠻子往西來了，一日之內(nèi)必有消息，但若他果真向北去了，那也無需慌張，虞小姐既被他擄綁，沒來由千里迢迢他一人背著行路，必然要雇車雇船，嘿嘿，由大宋北回金國，長江乃必經(jīng)之路，過江擺渡這塊肥肉，他夏侯老兒如何肯放？那里俱是他的門生，女真蠻子何日從那經(jīng)過，渡江后又雇車去了何處，去船幫一問便知。我與夏侯南交情不淺，一會兒便修書一封，婁兄弟帶著前去拜山，粟某這幾分薄面，他夏侯老兒終是要幫的……”

婁之英經(jīng)他提點，心中登時雪亮，拍腿說道：“照啊！阿兀從紹興北回，過江必然要從鎮(zhèn)江、建康登船，那里正是船幫總舵的所在！粟幫主，實不相瞞，小子也與夏侯大哥交情莫逆，卻不勞煩幫主修書引見了，我自去尋他便是。”言罷便要起身趁夜趕路，眾人急忙過來相勸，最后講明孫氏姐弟三人陪他一同前往揚州，明日一早醒來便即動身，這才將他勸服。

孫妙玫自婁之英現(xiàn)身之后，只在先頭打過一聲招呼，此后一直遠遠站在人群之中，便是酒席桌上，也特地坐在自己大姊和兄長身旁，與婁之英隔了兩人之多，自始至終都不曾交談一句。這時眼看酒席就要散去，眾人都在閑談流動之際，她才不經(jīng)意走到婁之英身旁，輕聲道：“婁大哥，我聽說那個阿兀是氣圣之徒，端的厲害無比，待遇到他時，我姊妹三人合力舍命纏他，那時你自去救虞家妹子，保你萬無一失。”

婁之英道：“阿兀本領(lǐng)雖高，卻也未必強的過大姊。何況你們與娉妹乃是寡交，若真有危急，怎好讓你們冒險拼命？那自該由我抵擋殺敵！”

孫妙玫鼻子一酸，低聲道：“嗯，虞家妹子和我們交情不深，自及不上與你交厚……”

她這句話說得聲如細蚊，婁之英卻沒聽清，隨口問道：“妙玫，你說什么？”

孫妙玫微微搖頭道：“沒什么。”

這句更加輕不可聞，婁之英眉頭一皺，還欲再問，卻被楚懷璧走來打斷，說也要盡綿薄之力，欲帶著方平一同前去救人。婁之英知道他說的乃是客套話，只因自己救了他同門師弟寧懷真，這人想要報恩，于是婉言謝絕。眾人又寒暄了一陣，粟塵安排客房給各人住下，婁之英本想再與孫妙玫多說幾句，但見她對自己頗有躲閃，似乎一副愛答不理的模樣，心中記掛著虞可娉的安危，也無暇多思，向眾人告了安，自回房中睡覺。

第二日起身，眾人正欲啟程，卻見程鵲興沖沖跑來，言明多一人便多一份力，她也要跟著大伙同去北國。原來昨夜程駿與妹子席后相商，想到婁之英幾番救過自己性命，這次正是報恩的大好時機，索性便由程鵲替代兄長幫忙救人，留程駿一人在三江幫安心靜養(yǎng)。婁之英素知程鵲有馴獸之能，暗想金國是阿兀老家，此番北上的兇險自不必說了，若能帶她同去，說不定還有出其不意之效，于是欣然答應(yīng)。粟塵為五人備好了馬匹，眾人快馬加鞭曉行夜宿，趕了兩天兩夜，第三日一早終于到了鎮(zhèn)江。

船幫總舵就在長江邊