弟親自來報，那才對得起他逝去的先人。”

孫立琢點頭稱是，這時上官青號令部屬，一齊給孫氏姐弟叩首謝恩，孫妙珍忙將他攙扶起來，上官青道：“遙想當年瀏陽五虎將我圍攻，在下寡不敵眾，眼看就要死于非命，幸得有人施展神術，救了我這條性命，當時我不知恩人身份，及后才打聽到便是大名鼎鼎的白石菩薩。今日恩公又一次救了在下，人道大恩不言謝，我受恩兩回，那更不消說了，總之今后恩公但有所使，上官青火來火去，水來水去，絕不皺一皺眉頭！”

孫妙珍道：“上官當家，你是好人，也曾冒險救過他人性命，小妹見你有了危難，自也要效仿上官兄的俠義心腸，這叫做理所應當。只是不知這伙人為難上官當家，是為了什么？”

上官青將在溪邊如何與廖申生了爭執、劉車千等人如何介入、又如何要迫使自己等事說了一遍，末了嘆道：“那冷懷古是殺我義弟的罪魁，可惜此人武功實在太高，縱然幫主也未必是他對手，今后想要報仇，只怕是很難了。”

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孫妙珍道：“他是臭名昭著的菠蓮宗首腦，素來多行不義，怕也得不到善終，上官當家假手上天報仇，也不算失義于兄弟。”

上官青連連點頭，又問起孫立琢兄妹的身份，孫妙珍將二人做了引見，上官青道：“此處離敝幫總舵只有四十余里，三位貴客遠道而來，如何能不前去坐坐？便是鄧幫主也必感臉上增光?！?

孫妙珍微一思量，道：“也好，連日來我們凈在山野奔路，已有好幾天不曾好好歇腳，正好去貴幫叨擾一番。”

上官青心中納悶，暗想你們姐弟光明正大，為何不走官道大路，卻凈挑荒野山徑奔波，正疑惑間，突見孫立琢吹起了響哨，不大一會，從林中飛出兩只獨足巨鳥來，神牛幫一眾從未見過這等神獸，一個個都驚恐萬狀，嚇得說不出話來，就連上官青也瞠目結舌、臉色大變，孫立琢高聲道：“諸位兄弟莫怕，這兩只鳥喚作畢方，乃是在下所養，不會無端傷人，大伙無須驚慌。”

上官青領著幫眾再度跪拜，道：“神人神獸，白石菩薩，果真名副其實，令人嘆為觀止?！睂O妙珍側身一讓，不受眾人敬拜。

上官青號令部下整頓馬匹，又對廖申的部屬進行了安撫，眾人起身上路。路上問起孫氏姐弟去往川蜀的緣由，孫立琢臉上一紅，孫妙珍則微微一笑，搪說走訪朋友，上官青也不便深問，四十余里轉瞬即到，眾人來到一處蘆葦水泊，原來神牛幫的總舵，正在這水泊當中。岸邊早有前哨接應，放下船只安排渡水，孫立琢將兩只畢方趕去叢林游蕩，跟著上官青一起，坐舟劃進蘆葦叢中。

這水泊看似細小，實則穿過蘆葦叢后方圓極大，足有六七百里，湖中泥沙沖積經年，已形成一座不大不小的土丘，神牛幫見這里風景獨特、易守難攻，便將總舵設在此處，不一會眾人棄船登岸，上了土丘，孫妙珍放眼一看，見丘上盡是瓦房草屋，莫說跟七大派四大莊相比，就是較之三江幫、揚州船幫也遜色不少，看來江湖上盛傳神牛幫樸素務實，確是當之無愧。上官青將三人請進客室，命人通稟幫主，隔了好長一會，也不見有人回應，不免焦躁起來，剛要出去親問，恰好先前那人回來，臉上神色十分尷尬，一問才知，原來幫主正在會客，此時脫不開身。

上官青一路上說了不少幫主鄧奎的好話，直言他對孫家莊、白石菩薩極為仰慕，這時頗有些下不來臺，沖那人道：“這位白石菩薩有大恩于本幫，什么客人這等尊貴，要我們在此等候？不行，我現下就要去見幫主?！蹦侨苏跀r不住，只得任由他闖了出去，孫氏姐弟怕他傷了幫中和氣，也趕忙跟著追出。

上官青一路叫嚷，已來到議事廳門外，里頭神牛幫幫主鄧奎聽見聲音，差人來問，得知是他，便傳讓他進來，上官青毫無