黃龍莊正在松州城北,眾人不必穿城而行,沿著山路轉(zhuǎn)向西北,將畢方藏于附近林中,午時(shí)已到了黃龍莊前。因程成賢壽誕將近,這幾日西南各門(mén)各派、鄉(xiāng)賢豪紳拜訪者絡(luò)繹不絕, 黃龍莊特為此設(shè)下了迎賓亭,安排下人仆從招呼各路賓朋。六人上前遞上賀帖,那知客見(jiàn)是孫家莊和神牛幫聯(lián)名來(lái)拜,頓時(shí)誠(chéng)惶誠(chéng)恐,飛奔進(jìn)去通報(bào),不一會(huì)黃龍莊管家親自迎出, 引著眾人進(jìn)入莊中。
程成賢聽(tīng)聞這兩家貴客到來(lái), 尤其孫氏姐弟是武圣子女, 與一般賓客大為不同,慌忙來(lái)見(jiàn)眾位,程駿、程鵲兄妹見(jiàn)是老友到了,自然十分歡喜,爭(zhēng)著給父親引見(jiàn),程成賢早就知道婁虞是兄妹倆的救命恩人,這時(shí)見(jiàn)了本尊,自是不住口的稱(chēng)謝,吩咐下人準(zhǔn)備川蜀名貴特產(chǎn)作為厚禮相贈(zèng),婁之英堅(jiān)辭不受。程鵲深知孫氏姐弟此番來(lái)意,但她生性豁達(dá)開(kāi)朗,沒(méi)有半點(diǎn)拘謹(jǐn),急著追問(wèn)畢方的蹤跡,孫立琢出去將畢方帶回,程府上下早就聽(tīng)大小姐講過(guò)不止一次,這時(shí)親見(jiàn)了這兩只神鳥(niǎo),都不自禁的稱(chēng)頌贊嘆。
到了晚間,程成賢單獨(dú)擺下宴席款待眾人,席間大伙談?wù)撐淞终乒?、江湖軼事, 均十分投機(jī),彼此都覺(jué)相見(jiàn)恨晚。上官青依照鄧奎吩咐,將拜壽重禮獻(xiàn)上,程成賢不住口地稱(chēng)謝,言明壽誕過(guò)后,他必親自去神牛幫總舵回拜,上官青見(jiàn)兩家由疏到近,從此神牛幫多了黃龍莊這個(gè)盟友,了卻了一件大事,不由得大喜過(guò)望,在席上觥籌交錯(cuò),喝的酩酊大醉。
宴席散后,孫妙珍私會(huì)程成賢,先是呈上一份壽禮,那是當(dāng)代大家李迪的六幅名畫(huà),彼時(shí)李迪正是朝廷畫(huà)院副使,畫(huà)多藝精, 極負(fù)盛名, 尤其擅繪花鳥(niǎo)竹石、鷹鶻犬貓、耕牛山雞, 這六幅畫(huà)乃是六只神獸佳圖, 正合黃龍莊所長(zhǎng),程成賢喜不自勝,一來(lái)畫(huà)作本身名貴無(wú)比,二來(lái)六獸圖頗合自己脾性,足見(jiàn)對(duì)方用心良苦、誠(chéng)意十足。孫妙珍接著又拿出一份禮物,程成賢一怔,暗想她另備一份禮品,不知有何用意,仔細(xì)一看,不禁又驚又喜,原來(lái)竟是一盒西湖龍井茗茶。須知有宋一朝,茶有高潔冰清之寓,是以民間素以此為聘,乾宅致送坤宅之聘金曰茶金,亦稱(chēng)茶禮,又曰代茶,女家受聘曰受茶或吃茶,孫妙珍將此禮物拿出,用意不言而喻。程成賢自程駿、程鵲兄妹回府之后,已依稀覺(jué)察到女兒有所異常,言談中似乎對(duì)孫協(xié)令郎孫立琢芳心暗許,只是武圣身份尊貴,自家齊大非偶,想的多了未免會(huì)貽笑大方,是以并未在意,今日見(jiàn)孫妙珍將聘禮拿出,知道孫家果有聯(lián)姻之意,教他如何能不歡喜?于是二人一拍即合,當(dāng)即便定下了婚事。
翌日喜訊傳出,黃龍莊上下歡呼雀躍,上官青及西南群豪也紛紛道賀,程鵲雖然害羞,但她性情爽朗,絲毫不去避嫌,邀孫立琢等一同前去后山戲玩百獸。原來(lái)此處西去三十里便是岷山,山里奇珍異獸數(shù)不勝數(shù),黃龍莊依山建了分莊,那里倒成了程家天然的馴獸場(chǎng)。婁虞和孫妙珍都對(duì)奇珍異獸興味索然,上官青亦推說(shuō)要去城里采辦姻親賀禮,只有孫妙玫一人不愿留在莊上,于是三人結(jié)伴而行,自到山中游玩去了。
婁之英自見(jiàn)到孫妙珍后,有一事想要訴說(shuō),卻始終不得就便,這時(shí)終于迎來(lái)機(jī)會(huì),將如何在四圩村負(fù)傷、在吳縣如何巧破機(jī)關(guān)、又如何偶得上善經(jīng)等講了一遍,他對(duì)這位“結(jié)拜”義姊極為信賴(lài),是以毫無(wú)保留,把所遭所遇事無(wú)巨細(xì)地和盤(pán)托出,末了又詳細(xì)講述修習(xí)上善經(jīng)的前后經(jīng)歷,把當(dāng)時(shí)種種困惑、苦思不得其解之處問(wèn)出,孫妙珍聽(tīng)他默完上善經(jīng)總綱,沉吟了一陣,道:“兄弟,你因緣際會(huì),修行了朱七絕的上乘功夫,本是喜事一件,只不過(guò)近年來(lái)我研習(xí)武功,愈發(fā)覺(jué)得,武學(xué)一道,最講求量體裁衣、因地制宜,一個(gè)人的修為高低,和其心性、脾性、胸懷、氣度俱都相干,所學(xué)的武功如果跟自己秉性不合,那么強(qiáng)行去練只有適得其反,更會(huì)反噬其身。朱七絕遺留下的武學(xué),必然高深莫