蕭三爺回來了，老夫人臉上露出了幾分笑模樣。

老夫人眼睛一瞬不瞬地盯著蕭三爺，似乎看不夠一般，她用帕子擦著眼角，“黑了，也瘦了，你在外面到底遭了多少罪？”

蕭三爺笑道，“我不過是出去辦事了，哪能遭什么罪？騎馬跑了一路，不黑才怪！您心疼二哥就行了，我皮糙肉厚的，您不必擔心！”

老夫人臉色暗了下來，抬頭看了蕭甫山一眼，什么也沒說。原來在他們兄弟眼里，她最疼的兒子是老二！

蕭三爺未發現有何異樣，起身對蕭甫山鄭重行了一禮，“大哥，我這一個月一直在想，你從小受的苦太多了，什么都替我們扛著……我若還終日活在您羽翼下，不思進取，就枉為父親的兒子了！”

他不過在山里待了一個月，如煉獄一般，每日幾欲活不下去，心里的苦痛早就忘記了！根本沒有時間和心力去想，每時每刻在想的便是如何活下去。大哥當年才十四歲，在山里一呆就是半年，是怎么熬過來的！

大哥這些年到底受了多少罪，他從來沒想過，他覺得大哥就該是厲害的，什么事對他來說都很簡單。

他突然發現，世上哪有那么簡單的事，大哥只是不說罷了。他也該站出來為大哥分擔一些了。

蕭甫山對這位三弟一向嚴厲，今日卻是難得露出幾分贊許，他示意他坐下，“你想上進是好事，這幾日府里事情多，我騰不開手照顧，你先照應一陣子。”

蕭三爺認真應下，“好。”

大廚房里殺了一頭鹿，收拾好了在正院花廳前院子里烤了起來。

正院花廳里擺了宴席，大人一桌，孩子一桌。

蕭三爺看著永青活蹦亂跳的，心里好受了一些，他若是出了事，他是沒臉在這個府里呆了。

曼云許久沒見父親，依偎在蕭三爺的腿邊不肯離開，眼淚直掉，蕭三爺想起柳氏，心里黯然。

他抱起曼云，柔聲和她說著話，一直到開席，才讓她回座位。

趙氏一直沒有露面，二房的三個孩子也沒有過來。

蕭三爺心里疑惑，見沒人解釋，直覺是府里出了什么事。

烤鹿肉上來了，蕭三爺侍奉著老夫人。

蕭甫山切了一小碟給幼菫，“你嘗嘗看，比宮宴上的如何。”

這碟鹿肉是加了辣椒粉的，又是新烤出來的，幼菫連吃了幾塊，口舌生津，“好吃！國公爺您也嘗嘗！”

蕭甫山淡笑，夾了大塊肉吃了起來，不時給幼菫添一些。

下人端了一碗鹿血過來，蕭甫山倒了一些到酒杯中，鮮紅的血在白酒中渲染散開。

他又給蕭三爺倒了一些，“三弟來，今晚喝個痛快，這可是好酒！”

蕭三爺受寵若驚，大哥從未主動給他倒過酒，更別說主動拉他喝酒了。大哥是不好酒的。

他剛端起酒，蕭老夫人出言阻止，“老大，你不能喝鹿血，幼菫有著身子……”

三爺驚喜道，“恭喜大哥大嫂！大哥你還是別摻鹿血了，喝點白酒就好。”

你又沒有姨娘通房，可怎么瀉火。

蕭甫山淡淡說道，“我無事，喝便是。”

老夫人想再說什么，最終是沒開口，老大對她終究是疏遠了。

蕭三爺也佩服自家大哥的定力，高聲道，“好，干杯！”

兄弟二人不停碰杯，喝的盡興，喝到最后，花廳里只剩下他們二人。

蕭三爺有了醉意，“大哥，這么多年，我第一次喝酒覺得痛快！”

蕭甫山仰頭把一杯酒干了，放下酒杯，“那么我給你說幾件不痛快的事吧。”

蕭甫山跟他講了柳將軍對父親的暗殺，皇上對蕭家的忌憚，蕭二爺對他的仇恨。蕭甫山對他說的詳細，比對幼菫說的還要詳細許多。

蕭三爺沒想到蕭家