嚴桂枝又給林茶夾了一口魚，一邊問小田怎么不留舅舅吃飯。小田滿臉無辜“我們沒飯給他吃啊，最后一勺被我舀走了，而且那個……別了吧媽，你知道我最怕我舅了。”

“你小時候多親他，忘了？天天纏著他抱你去公園。”

“哎呀媽，多少年前的事，都發霉了，你還拿出來說，自從我聽得懂人話我就受不了我舅舅了……”

所有的詞句都連綴不出意義了，淡入初秋夜間的溫度里，成為模糊的語音。林茶悶聲吃著飯，快點吃完能快點走。

嚴明律好狡猾。

什么花膠，都是借口，他是為他來的。

“吃慢點，小茶，”嚴桂枝不再理會小田，轉過頭來照管林茶，“吃慢點，等等讓小田她舅舅順便送你回家。”

林茶拒絕的話剛到嘴邊，又被小田攔截“對呀對呀，林茶哥哥你住得也不近，讓舅舅帶你一程。”

林茶在臺底踢了踢小田的腳，她還是嬉皮笑臉唯恐天下不亂“你放心，林茶哥哥，舅舅肯定樂意的，坐他車回去還能剩車費。”

嚴明律太狡猾了，他讓這對母女代為執行他的意圖，而林茶根本不能拒絕，只得回了聲好，并用笑容維持花好月好的表象。

嚴阿姨待他很好，他至少不能讓她看出他們倆的矛盾。

嚴明律按響門鈴時也按響了林茶心里的警報，他如果是只貓科動物，應該已經豎起了毛弓起了背。

嚴桂枝讓嚴明律進來喝杯茶，他用一個遞進花膠禮盒的行動暗示了拒絕。小田隔著門喊舅舅晚上好。舅甥之間有詭異的眼神波動，眼瞳的一抬一移都是暗號。

小田說謊了，她小時候與嚴明律的親昵并未消散，而是暫時被關了起來，欠一把鑰匙去開而已。現在這鑰匙出現了，名字叫林茶。

“舅舅，”小田逮到機會就問，“你能不能送我林茶哥哥回家？”

嚴明律從開門起就沒正眼看過林茶，小田成功遞去一個借口，讓他能正大光明地把目光放到林茶身上。

又瘦了。

他還以為這小孩是懂得照顧自己的。

林茶背著包，低著臉站在門邊，不肯給嚴明律看清他的憔悴。缺眠使他的眼睛不如以往靈動，而嚴明律喜歡他的眼睛，這點他清楚。

……怎么又為嚴明律多出這些無謂的憂慮，自己長什么樣關他什么事，他又不需要取悅他。

“捎一下你學生，”嚴桂枝輕輕推了推林茶，順水推舟道，“省他一段路。”

“那叫他過來吧。”嚴明律的口吻生疏。

林茶跟在嚴明律的足后，起初時一眼也不想留在嚴明律身上，但卻總是無法自控地去暗地觀察。

小田故意給他看微信記錄，想給兩人凍在僵局里的關系破冰。這確實起到了作用。至少林茶現在明白嚴明律的內心不如表面平靜，只是他表露情感的方式無比拐彎抹角，像是他的著裝。

缺了點東西。

缺了他慣常會安排的小部件，比如一款機械袖口。他沒心思在細節里修飾自己了。

北云市的秋天干燥且短暫，常常是在十一月中下旬的某個夜晚驚醒，發覺一層薄被子已不夠蓋，秋天已經結束了。

等第二天推開窗，迎面就會有一陣寒氣。寒氣在古舊的樓宇里東碰西撞，盤旋成小小的氣流，裹著一兩朵枯黃瘠瘦的落葉。

林茶拉著背包的帶子，站在嚴明律的車邊，兩條腿立得僵僵的，不肯坐進去的模樣。

嚴明律隔著車頂看他，聲氣平靜“等等小田她媽媽打電話來，問我你到家沒，你想我怎么回答？”

“你不經常說謊嗎？”

“那是酌情隱瞞，你也是成年人了，難道還不清楚，這樣只是為了擺脫不必要的麻煩？”

林茶很清楚，他不也有一樁天大的往事沒