安遠驛不但有巖洞，而且離驛站還不遠，站在驛站大門前仰著頭，便能瞧見山林深處露出的洞口。這種位置，溫度陰涼處于山內，地下水源非常發達，也就意味著是個好溶洞。而好溶洞中，天然資源就不會少，千萬年來日積月累之下，硝土也不會少。

那么問題就來了——陳沐漫不經心地跟安遠驛卒交代完今后他值防要道沿路設卡的事，心里想的都是他該怎么帶人上去。

那是個好溶洞，但處在山上，倒是有山道，但溶洞比山道粗略看過去還高十多米。

單單人爬上去，就并非易事，況且不論過濾硝土還是熬制硝土，都是要用到水的。洞穴里的水且不說夠不夠，一定是不易采集，那么便需要從山下手提肩扛送到洞里，這可是件麻煩事。

盡管在開始前陳沐就想過這些古法，知道是一回事，做起來是另一回事，但只有當他真準備著手行動，才真正認識到自己還是把事情想象的太過容易。

天底下哪里有這么容易的事呢？

安遠驛站并非陳沐想象中路邊的小亭子，而是占地數畝的龐大屋舍群，高墻之內有屋舍數十，另有糧倉、馬廄、驢牛豬圈；另有驛卒、皂吏、廚子、馬夫、腳夫、轎夫、船夫等十余人。

明朝最早的驛站都僅為軍情國事所用，不過就像當初很好的衛所、漏澤園、養濟院、惠民藥局等機構一樣，一項制度時日已久便會出現問題。如今的驛站已經成為官員及其親屬朋黨沿途享受之地，需要有一份當地主官的關碟，來人與其仆役便可無償享受到衣食住行等全方位的照料。

清遠衛這邊的安遠驛地處偏遠，所接待不過連州等幾縣通向廣州府一地，往來行人不多，但若是在繁華的揚州，一個驛站差遣仆役可用上百人，而驛站所需花費又全靠當地縣府補貼，揚州一個驛站每日支糧米百石，奢費可想而知。久而久之，驛站便成了給地方帶來龐大花費的地方，其實改革早就勢必施行。

后來的驛卒黃來兒便因驛站裁撤，成了闖王李自成。

不過這些事就是再積弊已久，也不關陳沐的事，他一個死了都沒人管埋的獨門軍戶，吃飽飯過好日子才是亟待解決的問題，國策還是先交給廟堂上那些士人去打理。

讓驛卒引著他們看了看暫住的屋舍放下行禮，他們五個人，就算鄭聰來了也才六人，驛站的客房很大，他們便謝絕了驛卒想給他們安排六間屋子的想法，只取一間大屋讓仆役多添置幾張床榻，隨后陳沐向驛卒打挺他們值守驛站所需事務，他這才明白邵廷達他們為什么說這是一樁好差事。

“回軍爺話，此去西走只有飛來峽橋上與水上一條路，每日船夫于江上行船，轎夫腳夫馬夫各帶轎子車馬等在橋邊接引來客，軍爺只需指派一名軍戶在橋邊設卡防備盜匪，日夜輪換即可。”驛卒說著便陪著笑臉道“不過軍爺旗下若有余丁，最好加派一人，夜里驛中人回來歇息，也能讓值夜的軍戶有個伴兒。”

驛卒雖無品級不算官員，不過是皂吏，但身份不高卻也不低，從他言語上陳沐能聽出來對軍戶并不尊敬，對自己口稱軍爺，也僅僅是對自己罷了。驛卒做的是迎來送往接待達官貴人的活計，察言觀色自是一絕，陳沐點頭應下笑笑，隨后驛卒便笑著稱讓廚人為他們準備飯食，緩緩退了出去。

“嘖嘖嘖！”驛卒剛關上門離開，邵廷達就甩著膀子在屋里左看看、右看看，嘴里還不斷發出奇怪的羨慕聲音，轉頭一屁股坐在床榻上還不住地用手拍床板褥子，對陳沐道“我的娃兒喲！沐哥你看，這驛站的屋子比咱的窩還好！”

平心而論，盡管驛站陳設簡樸，但好歹有室內陳設，臨近冬月雖然沒有北方冷，但炭盆也盛著滿滿當當的木炭等待客人隨意取用，更別說打掃干干凈凈的屋子和結實的床板。

陳沐坐在床邊躺下去，枕著胳膊也不禁感慨了一句“