皇甫家的管家，趙翁，慶幸自己是通文墨的。

在潞州時，主公宋庭芬讓他每旬識幾個字，每月讀一頁書。經年累積，趙翁這樣的奴身家仆，識文斷字的水平，代左鄰右舍的奴仆們寫個家信，不在話下。

現在，家中出了狀況，趙翁寫信的本事，派上用場了。

趙翁已連續三夜，未能睡個囫圇覺。

皇甫夫婦，大約半個月前就去了咸陽。聽說是北邊戰事吃緊，朝廷恐怕李懷光揮師南下，圣主命皇甫珩囤兵咸陽，把守住通往禁苑的幾處要道。

大娘子能跟著去陪伴阿郎，這本來是教趙翁長出一口氣的。

此前，城中關于大娘子和另一位武將的傳聞，曾令皇甫家上下彌漫著一股怪異的小心翼翼的氣氛。然而，老夫人與阿郎竟主動提出，大娘子不如就跟著阿郎到咸陽城去住一陣，長興坊宅子里有老夫人和趙翁、郭媼在，自能得到妥帖的打理。

趙翁當時還想，宋御史當真可以放心了，大娘子找了一個多么寬厚而明事理的婆家。

不曾料到，宋若昭前腳剛隨著皇甫珩到咸陽，這緊接著，珩母就開始張羅著給三娘子去一門杜姓大官之家，認什么義父義母。

趙翁五十多歲了，所歷世事何其多，心性豈不練達機敏？

事出蹊蹺必有妖。趙翁偷偷地問了明憲，本想著，自己算得明憲的娘家人，她應不會欺瞞，未料得明憲透出不耐煩，三言兩語打發了他。

趙翁是奴籍，奴仆怎好過問主家的安排。但趙翁得了宋庭芬的多年恩惠，此番來長安之前又受宋庭芬諄諄囑托，對大娘子若昭，對三娘子明憲，他就仿佛那種植繁花秀木的園丁，自誡要悉心照看，絕對馬虎不得。

他正惴惴不安，事情迅速地向前推進了。

皇甫珩是個在東都附近有實食封的武將，朝廷太府寺發下的米和絹帛，尚夠皇甫家的吃用。皇甫珩此前的賞賜和俸祿錢，便被若昭依著太子妃的指點，放入長安的柜坊。

珩母王氏令趙翁去柜坊提了幾次錢，攜上明憲從兩市采買了些華服首飾。然后，在一個吉日，她們攜著婢女，上了分外氣派的一輛雙馬大車，出門一趟，直到日暮時分、閉坊鼓都快敲響時，才回來。

再過了幾日，宮中竟來了個內侍，身后還跟著個專門侍奉宗親顯宦的官媒娘子，內侍宣完了圣上賞賜姻緣的旨意，那媒娘子便開始替普王府行納采之禮。

家中一老一小兩位女主人，珩母王氏意氣洋洋、甚自得也，宋明憲雖還不至于表現出歡呼雀躍的模樣，但眼角眉梢那番憧憬之色，也是然藏不住。

趙翁這才恍然大悟，原來皇甫家，是替宋家，將三娘子嫁去王府了！

繼而，趙翁越想越不對勁，他相信，大娘子若昭那般在意分寸的人，對于由父親撫養的這位從妹，不會未經稟報父親、便為她應承婚事。若說兩家長輩間已有商議、宋御史請珩母代為張羅，那么為何明憲一副躲閃的模樣。

大娘子一定被蒙在鼓里，這皇甫母子莫不是要來個先斬后奏。

倘使一般的奴仆，依著尋常的思量，嫁去親王府，可是多么光耀門楣的體面婚事。但趙翁跟了宋庭芬幾十年，近朱者赤，他看待一件事，并不會只從那攀附權貴的欣喜若狂上去想。

他記起關于那張贈琴的風波，意識到若昭的一些鮮明態度。

大娘子是他看著從小長大的閨秀，他尊重她的判斷，他也必須對她忠誠。

趙翁正如熱鍋上的螞蟻、盤算著怎生令若昭知道家中這巨變時，恰巧咸陽神策軍中來人，讓家中準備給皇甫大夫和夫人的冬衣送去。

趙翁大喜，暗暗寫了寥寥數語一頁小箋，趁著去檢視婢子們是否遺漏了衣物的機會，將那信塞入了若昭的衣物中。