長安一縷風，塞上驟。

韓滉病逝的消息，傳到大唐西北邊境后，各鎮莫說神策行營，便是本藩鎮的將領們，也意識到，朝廷對吐蕃“趣使進兵”的方針，怕是要變。

因為，朝廷中，管錢和管事的人，都會換了。

“李司馬，去歲蕃子打過來的時候，本官是跑得快了些。那也怨不得本官。那杜希全是堂堂的靈鹽一鎮之主，在西邊城高壁堅的靈州都沒擋住，南邊的李晟又不來馳援，我這鹽州城年久失修的破落樣兒，硬要和尚結贊親自領兵的蕃子精兵拼命，那無異于以卵擊石吶！”

二月里又帶著出逃的人馬，從避難之地鄜州回到鹽州的刺史，杜光彥，皺著眉頭，語氣凝重地和司馬李升念叨著。

李升謙卑附和道“杜公愛民如子，愛民如子。去歲吐蕃軍來襲，杜公不貪邊功，適時撤走，保得我鹽州守軍的精銳力量，又避免鹽州百姓受戰火屠戮之厄，實乃明智之舉。”

杜光彥盯著李升“李司馬，當初老夫留下你迎客，哦不，迎敵，你心底，沒有怨恨老夫吧？”

“杜公哪里話！”李升起身作揖道，“下官這樣一個教圣主厭棄之人，能蒙杜公于鹽州收留照拂，不知怎生報恩。吐蕃人打過來，下官既是鹽州司馬，迎難而上乃職守所在。再者，下官左右已是戴罪之身，出面去和吐蕃人打交道，不論朝中飛語如何，總好過這城下之盟的罵名，潑在了杜公身上。”

杜光彥點頭，那張蒸胡餅似的白胖臉上，堆簇起滿意的笑容，一邊示意李升坐下，一邊誠然道“李司馬真是仗義，也比老夫我能耐大。說來，蕃子這回取下我鹽州城后，似乎比以往要收斂些，老夫瞧著，彼等在城中不像貪戾劫掠過的情形。想來李司馬破費了些心力與那尚結贊周旋。”

李升聞言，適時地露出并不刻意謙辭的得意，劍眉微舒，雙眼周圍雖已顯露歲月布下的痕跡，眸光中的英朗之氣仍灼灼引人。

杜光彥心中也難免暗自嘀咕，我大唐公主雖行止無狀了些，眼光當真不俗。這樣進得殿堂、也入得沙場的不凡男兒，倒也未逃出公主的網羅。

杜光彥有心感念李升，堂中此刻又無他人，不禁放開了些，直言道“李司馬，你本非池中之物。可惜公主殿下忒也急躁了些，竟又犯下大不道之罪，斷了李司馬的回京之路事小，就怕圣主余怒未消，忽地又想起你彼時也侍奉過公主，你可有想過對策？……司馬莫見怪哈，老夫行伍出身，性子耿直，一心為司馬前程憂慮而已，絕無鄙薄之意。”

又被提起大好男兒媚附徐娘的污點，李升卻渾無尷尬不悅之色，反倒在聽完后，坦蕩地笑笑，向杜光彥拱手道“杜公這番話，委實是將升不僅視作下屬，而且當成兄弟了。今日，升也正要將此事，與杜公說說。”

“賢弟但講無妨。”

“下官在長安時，與崔漢衡崔公交情不淺。去歲神策軍制將皇甫大夫被俘時，下官主動請纓出使蕃營，會一會那尚結贊，不瞞杜公說，也是想走崔公的路，為唐蕃和盟立上一功，不求折抵舊罪，但求圣主心軟、舍不得白綾毒酒送到鹽州。”

杜光彥面色一凜，唬道“賢弟言重了，何至于此！”

李升卻繼續一副推心置腹的口吻道“杜公請想，吾等得圣主賞賜一官半職之人，不管穿的官服是何顏色，要保平安，須懂得為圣主分憂，對否？若無此本事，甚至還顢頇暴躁，教圣主憂上更憂，那么，白綾宣下，或者官軍討伐，也是遲早的事。”

杜光彥眼珠轉了轉“唔，是這個道理，想那崔寧、李懷光……不說他們了，那依賢弟之見，圣主如今，對蕃子是打是和？”

李升卻仍不緊不慢道“兩國之見，攻伐也好，議和也罷，皆離不開人、錢二字。吐蕃人占領我鹽州城，又在歲初撤走，乃因彼等，在國