鹽州刺史杜光彥做了一個夢。

他終于帶著全家老小，一妻四妾和十幾個孩子，離開了鹽州這個鬼地方，來到長安城。

他們進了金光門，想象中恢弘繁華的上都景象并沒有如期映入眼簾。杜刺史在迷蒙中，感到自己的馬車怎地忽然沒了四壁，淺灰色的霧霾好像滾滾而來的洶涌波濤，將那些低矮的、比鹽州城中的土房石舍更為破敗的屋宇淹沒了，也裹住了只剩一塊木板的馬車。

很快，杜刺史聽到自己最小的兒子哇哇大哭起來。尖利恐怖的哭聲令杜刺史陡然發現，闔家老小其實是被關在囚籠中，顛簸著一直往東。

而在迷霧略散的道路盡頭，出現的，是陰氣森森的長安獨柳樹刑場。

“??！”

杜光彥大喊一聲，終于把自己從噩夢中拔了出來。

“阿郎！”

杜光彥的小妾也被驚醒了，噌地坐起來，盯著男主人，見他滿臉豆大的汗珠。

“什么時辰了？”杜光彥望著撒進屋中的朦朧晨曦問道。

“才卯時，季夏天光亮得忒早，阿郎再睡一會兒？”小妾執起帕子，給杜光彥揩汗。

“睡個屁！我老杜的腦袋，都不知是不是馬上要教圣主給摘了，還有心思睡覺！”

杜光彥在煩躁的嘟囔中離開臥榻，由小妾服侍著穿衣潔面，胡亂進了些朝食，就往鹽州刺史府而去。

“靈州城離我鹽州不到兩百里，怎地驛報過去五六天了，李升還他娘地不滾回來？！”

杜刺史剛在公案后坐下，就對匆匆趕來上職的下屬大發雷霆。

府中的長史正戰戰兢兢不知如何回稟，只聽外頭府吏唱報:“李司馬到。”

杜光彥聞得，面上的躁火驀地滅了六七成。他粗粗吐了幾口氣，整拂整拂袍袖，努力讓自己看起來和以往一樣老成練達、四平八穩。

“杜公！”

李升進得堂來，向杜光彥行禮，風塵仆仆也難掩一股青衫倜儻的風姿。

“李司馬，南邊那驚天動地的大事，你必是聽聞了吧？”杜光彥一邊示意李升落座，一邊直奔主題地問道。

李升雖面無疲態、眼無懼意，卻也并無矯充的從容之色。他的劍眉星目間，亦布滿凝重的神情。

“杜公莫怪升今日才回到靈州，靈州雖更靠近邊疆，但接到京城的驛報，只怕還比鹽州早些。升耽擱了幾日，恰恰因為，急杜公所急，想杜公所想。”

杜光彥原本最怕李升事到臨頭裝傻充愣，此刻一聽，倒仍還在擔當里。

“李司馬，不瞞你說，老杜我還真是覺得被你害慘了。你說圣主有和蕃之意，讓我不惜與那杜希全翻臉，遣你入京，奏報靈鹽并無幾分敵情，都是邊疆節度使虛生邊事、以圖軍功。你又引了馬燧到我鹽州大吃大喝、休整歇軍，弄得好像我和那馬河東是莫逆之交一般，結果呢……”

“結果平涼劫盟后，張延賞立刻彈劾馬燧，而逃回長安的渾瑊也好，教蕃子放了的中使宦官俱文珍也好，則向圣主告發馬燧似暗通吐蕃、收受財帛。終致馬燧被圣主削奪軍權，召回長安封了個侍中虛銜?！?

杜光彥一愣，又訝異又好奇道:“李司馬，某只知道張延賞當庭彈劾了馬燧，這老狐貍，左右自己是沒好果子吃了，顯見得是要拉著馬燧一起領罰分謗，減輕些自己的罪責。但渾瑊和中使告發馬燧，某倒真不知道。”

李升迎著杜光彥這掛名上司的目光，并無得色，只誠然道:“杜公請想，升在靈州，與誰過從？郭家是何等人家，莫看他們自汾陽王西去后，就仿佛人人成了逍遙神仙般，實際上，大明宮里頭，豈止宣政殿紫宸殿，恐怕就連延英殿里的君臣對話，郭家也未必打聽不到?！?

杜光彥恍然大悟:“哦，郭鋼