子特意多加鹽的湯了。其他人來，都是吃沒鹽的。”

“鹽價又漲了？”

“那可不是，現在都快到三百七十文一斗啦！”

“這么嚴重，上月不還三百文嗎？”

建帝初期，為了增加朝廷收入，設立了名為“官山海”的部門實行了鹽鐵專賣，壟斷了鹽、鐵、茶等行業。

在財政的迫切需求下而不斷攀升的價格，使得朝廷“獲利”頗豐。

建帝初年，一斗鹽僅只十文錢，專賣后漲到了一百一十文，這之中的價差全都進到了朝廷的口袋。

這兩年由于財政漏洞越來越大，且受蝗災、疫病等影響，經濟越發凋敝，鹽的價格竟竄升至了三百七十文的新高。

只是這項制度尤為可笑的一點在于由于官府打擊私鹽的力度極大，為此創造出了龐雜的官僚機構，竟在這些制度上消耗了大部分的鹽業收入，使得巨額差價填補不了國庫的用度。

因此，為了能創造出盈利，想必未來鹽鐵還會繼續漲價。

“現在都是一天一個價，最后還不是進了朝廷的腰包。咱們這鹽都算是不錯的了，看看鐵匠鋪的孫老師傅，最近連鐵都買不起了，哪兒還能做什么生意啊？”

“說起這孫老師傅，從中京第一鑄刀師淪落到現在只能賣賣茶器、首飾什么的，也著實令人唏噓。”

“唉，這世道就是這樣了。錢娘子應該聽說了吧，前陣子朝廷頒布的對假幣的重刑。”

“嗯，聽說了。錢家的商鋪、錢莊也有幾人因此而被抓走了，官兵所到之處一團亂遭呢！”

“那可不是，聽說光上個月就殺了八百人哩！”

“八百人？這么多！”

“可不是，就這樣都沒能止住造假幣的風波！畢竟這一本萬利的事，在這種貧窮的時候，拼了命都有人干。”

“唉，真是有夠混亂的，也不知道這朝廷都在干些什么。”

“這世道，活著真是不容易啊！”

經過朝廷那些所謂的“財政手段”的多番摧殘，原本繁盛一時的中京，現在已近廢墟。

放眼望去，從前布滿街巷的商鋪已寥寥無幾，更因前陣子官府四處抓人而呈現一派蕭索之象。

本來預想中輕松安逸的早餐草草結束，錢金悻悻的乘上牛車趕往御安廟赴約。

正午時分，錢金來到望京山腳下。草藥社的藥農便是居住在這附近的村莊中，以采集望京山腰下的草藥為生。

御安廟處于望京山山頂，屬皇家神廟，供奉著皇族的牌位，其地位僅次于供奉神祇的御山“社稷”。通常來說，是嚴禁私自闖入的。

從半山腰開始就是禁地的范圍，那里圍出了一方從腰間攔斷山體的巨大紅色高墻，只有前門如天梯般規整的石階，從山頂像瀑布似的流淌至山腳。

錢金跳下牛車，望著那高聳入云似的登山之路，不禁汗顏。

幾經輾轉確認別無他路后，錢金終于邁開腿，向山頂一步步緩慢地走去。

石階兩旁矗立著挺拔的松樹，春天那活潑躁動的風吹過松枝，松濤的波瀾瞬間蔓延至整個望京山。夾雜在其間的楓樹還沒到泛紅的時節，還在嫩綠中支棱著青色的枝丫。

就這樣漫步在山林間威嚴的石階上，仿佛也不似想象中的那般枯燥乏味。

終于，屹立在山腰處巨大的神廟牌坊出現在眼前。

放眼望去，遠方神道上矗立的神獸石像就好像活了一般，在松枝縫隙間灑下的縷縷細陽中，傲然聳立著，審視著每一個登上石階的人。

剛走到牌坊附近，一個侍衛打扮的男人從旁邊的松林中走了出來，向著錢金致禮后，用他那低沉沙啞的嗓音說道“錢大人，尚書令劉大人正在等您，請隨在下來。”接著，便帶著錢金和她的仆從，向著牌坊左邊茂密松林的深處走去。