桓煊趕到麟德殿時,

太子已經到了，垂首立在皇帝身邊，眼圈微微發紅。

此外還有大理寺少卿、刑部侍郎和御史中丞、禮部侍郎、宗正寺卿等一干官員。

陳王桓炯的尸骸收殮在棺木中,

上面蒙著層黃色錦布,

上面用梵文繡著《地藏菩薩本愿經》。

皇帝怔怔地坐在兒子的棺材旁,

穿著一身家常圓領袍子,

眼皮耷拉下來，鬢邊白發又多了些許，看著越發像個尋常老人。

他一向不喜歡五子,

嫌他驕奢荒淫,

嫌他癡肥蠢笨，嫌他給天家丟臉。

可是白發人送黑發人總是悲哀的，與送的是哪個孩子沒有太大干系。

四年前他送走了長子，接著親手賜死四子,

如今又輪到五子，桓炯的死勾起四年前的回憶，兒子們的死亡像山一樣沉沉地壓下來，壓得他喘不過氣,

他從來沒有覺得自己這般蒼老衰頹。

桓煊看了一眼棺木,

定了定神,

走到皇帝跟前行禮“兒子拜見阿耶。”

皇帝看向芝蘭玉樹的三子,

眼中閃過一絲欣慰，他與燁兒生得真像,

也一樣聰慧，一樣能干，他身上還有燁兒缺少的冷酷和果決，實在是個莫大的安慰。

“三郎,

你五弟……”皇帝微微哽咽了一下，朝棺木揮了揮手“看看你五弟吧。”

桓煊道了聲是，緩緩揭開棺材上的錦布。

雖然心里已有準備，看到尸骸的剎那他還是心神一震。

棺木中的東西簡直已不能稱作尸骸，只是一些零散的骨殖，包裹在錦衣里，骨頭上可見斑斑血跡。

他和陳王從未親近過，但看到與自己血脈相連的手足下場如此凄慘，任誰也不會好受。

桓煊移開目光，將錦布重新蓋上。

“怎會如此？”他沉著臉道。

皇帝看了一眼大理寺少卿“華卿，你說。”

華少卿道“啟稟殿下，陳王殿下的遺體是在城東郊外五十里處的山林中發現的，最早看到的是個采樵人，報了官，剛好羽林衛在附近搜尋，從衣裳殘片和玉佩看出正是失蹤的陳王殿下。”

桓煊道“是否可能是別人的尸骨？”

華少卿道“仵作已驗過，陳王殿下年幼時左臂曾跌折過，這具遺體上也有早年斷骨愈合的痕跡。”

“還有什么線索？”桓煊道。

大理寺少卿目光閃動了一下，覷了眼皇帝方道“附近還發現了一具女子的骸骨，血肉也已被野獸啃食。那女子的衣裳完好無損，距兩人的尸骸有半里之遠……”

桓煊略一思索便明白過來他的意思——陳王不帶著女子去山林中幽會，野合時遇上了野獸，來不及逃命，雙雙被咬死啃食。

桓煊蹙著眉不說話，整件事情實在有些蹊蹺，這種荒唐事確實是桓炯能做出來的，但林子到處都有，他光顧的那間道觀后山上便有一片密林，為何要舍近求遠去深山中？

正思忖著，皇帝捏了捏眉心道“事已至此，朕叫你們兄弟過來，是想同你們商量一下陳王的喪儀……”

遺體面目全非，又是橫死，而且曝尸荒野多日，許多祭儀都不好操作，以禮部侍郎為首的禮官們討論起喪儀來。

這些事既瑣碎又麻煩，幾個時辰都議不出個章程。

桓煊的思緒卻飄遠了。他聞弦歌而知雅意，父親這是不打算明著調查陳王真正的死因了，畢竟涉及天家丑聞，走大理寺和刑部都不合適，多半要由親衛暗中追查兇嫌。

他只是不明白，兇犯既然能將親王弄出城去殺害，必定是心思縝密、手腕過人之輩，為何要拋尸在城郊山林中——雖