幽州的白家宅院中一派熱鬧喜興, 蔚州的驛館中卻是另一番光景。

這樣酷寒的時節，又是年尾，很少有人在尺深的積雪中行車走馬, 整個驛館中只有他們一撥客人。

家家團圓的時節, 驛館逆旅總是顯得格外冷清。

桓煊吩咐驛丞準備了最好的酒菜, 讓侍衛們在堂中聚飲，聊慰思鄉戀闕之情——于他而言長安與羈旅沒什么差別, 侍衛們卻都是有家有室之人。

關六郎想起這日非但是歲除, 也是齊王的生辰，特地讓廚下準備了長壽面。

因齊王不喜羊肉腥膻，面是雞湯煨的。

驛仆將面端上來, 湯還是滾熱的，白氣蒸騰。

桓煊定定地看著那白霧，眼神漸空，仿佛那白霧對面有一雙溫柔似水的眼睛。

他執箸的手微微顫抖，不等將面送入口中，胸中血氣翻涌, 喉頭一甜。

他放下銀箸，拿起酒杯飲了一口, 將喉間的腥甜強壓下去, 對眾人道“你們慢用, 孤先失陪?！?

齊王大病一場, 身體仍舊虛弱, 總是早早便就寢, 侍衛們也不以為怪, 紛紛避席行禮, 恭送他離席。

只有關六郎瞥了眼那碗一箸未動的長壽面, 望著齊王的背影暗暗嘆了口氣。

桓煊早早熄了燈燭躺在床上，又是一個孤衾獨枕的年關，他的心境卻與去歲大相徑庭，那時候他在淮西的兵營中歸心似箭，如今他卻像是在雪原中跋涉，四顧皆是一片蒼茫，已沒了歸處。

翌日清晨，窗紙仍舊一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹聲響吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果見侍衛們在庭中燃爆竹。

關六郎見了他道“殿下元辰吉祥?！?

桓煊微微頷首“同喜。”

他們在驛站中停留了半日，用罷午膳方才啟程。

齊王趕赴幽州時恨不得晝夜不歇地趕路，回長安時卻不急了，乘著馬車不慌不忙地前行，一日只走一驛。

在他們慢悠悠地往回走時，朝野上下早就為了他的事吵得沸反盈天。

齊王連月稱病不朝，連歲除宮中家宴和元旦大朝都沒露臉，朝野上下自然起疑，元旦大朝會后，太子遣了親信的中官和東宮藥藏局的醫官前去探望“纏綿病榻”的同胞弟弟，結果發現齊王壓根不在府中，也不在別院。

太子大驚，立即進宮稟告天子，天子拿來齊王府內侍總管高邁一問，真相便瞞不住了。

若齊王只是個沒實權的閑王也罷了，偏偏他還掌著神翼軍，私自離京自然不是小事。

不久之后，齊王私自離京的消息不脛而走，據說還是為了一個女子，朝野上下頓時物議紛然，彈劾奏章一本接一本地遞到皇帝案頭。

桓煊在太原驛接到皇帝催他回京的敕書，臉上依舊不見絲毫焦急之色，只是回了一封私信解釋情由，仍舊不緊不慢地往長安行。

齊王一行回到長安時，已是鶯飛草長的時節。

長安城里春景妍媚，城南曲江一帶柳絲拂岸，杏花如云，隨處可見穿著輕薄春衫打馬游春的都人士女。

可這明媚祥和的麗春景象與馬車中的桓煊沒什么關系。

他回到王府，立即盥洗沐浴，換上朝服，去蓬萊宮中請罪。

皇帝剛與朝臣議完政事，與太子一起從思政殿出來，一見三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。

好在太子攔住了他“阿耶息怒，別氣壞身子，叫臣工們見了也不像話?！?

轉頭對桓煊斥道“三郎，你也太胡鬧，你知道你私自出京，阿耶為你擔了多少心？”

桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道“兒子罪該萬死，請阿耶責罰?！?

皇帝抿唇不語，臉上怒容絲毫不減。