歲除前, 武安公府的大案判了下來，武安公逼死進(jìn)士，參與盜鑄, 罪證確鑿, 坐棄市。

武安公必死無疑, 但府上其他人如何處置就在兩可之間了，往重了判, 連坐流放也可, 往輕了判，降爵也未嘗不可——趙家祖上有從龍之功，老國公在戰(zhàn)場上替高祖擋過一刀, 單憑這一刀，厚恤其子孫也是理所應(yīng)當(dāng)。何況武安公雖惡貫滿盈，犯的并非謀反、謀大逆之類毀家滅族之罪。

是以群臣議了幾回，皇帝仍然舉棋不定。

最后還是太子出面替阮夫人與趙世子求情——阮夫人畢竟是太子妃的親姑母，據(jù)說太子妃為了武安公府之事病勢愈發(fā)沉重，若是將闔府流放, 難保不會有個什么好歹。阮夫人也識趣，將武安公這些年斂聚的不義之財(cái), 京中的幾座宅院, 京畿的幾處田莊都上繳朝廷。

皇帝最終決定看在兒子兒媳的情面上對阮夫人母子容情, 將從二品的開國縣公降至正四品開國縣伯, 趙家由公府變成了伯府, 家財(cái)幾乎散盡, 顯見是敗落了, 不過好歹保住了性命和爵位。

不過朝野中慢慢傳出另一種說法, 道太子之所以冒天下之大不韙, 為武安公向圣人求情，乃是因?yàn)樗抵信c武安公有所勾連，趙峻在江南盜鑄銅錢聚斂的大量財(cái)帛，便有一部分進(jìn)了太子囊中。又有人想起趙峻當(dāng)初接掌神翼軍，正是由太子推舉的，可見空穴來風(fēng)是有根據(jù)的。

這種說法在朝臣間悄悄流傳，猶如一條暗流悄然流淌著。

太子自然也有所耳聞，在東宮里如坐針氈——他何嘗不知道這時(shí)候該和武安公府撇清關(guān)系，但阮夫人手里握著他們私下往來的把柄，若是真把她逼急了，捅出去來個魚死網(wǎng)破，他也會叫她拖下水，他只能冒險(xiǎn)去向父親求情。

到此時(shí)，他已后知后覺地回過味來，從趙清暉失蹤，到他發(fā)現(xiàn)是齊王所為，以此向武安公賣好，再到神翼軍兵權(quán)之爭，趙清暉回京、父子丑聞傳遍京城，由揚(yáng)州鹽商牽出盜鑄銅錢案，再到七旬老嫗敲登聞鼓，挖出二十年前舊案，這一環(huán)扣一環(huán)，從一開始就是桓煊做的局，他自以為勝券在握，其實(shí)從搭上武安公府的線開始，就已經(jīng)落入了別人的圈套。

回頭一想，這一切的開端，便是阮月微告知他趙清暉失蹤的原因。

太子本來還與阮月微虛與委蛇，經(jīng)此一事，連表面功夫都懶得做了，以讓太子妃安心養(yǎng)病為名，變相禁了她的足。

阮月微只當(dāng)是因?yàn)楣媚负捅淼艿氖氯菒懒颂樱活檭?nèi)侍阻攔，親自提了羹湯送去外院書房，不等她走近，便聽門簾內(nèi)傳出女子的調(diào)笑聲。

她憤然褰簾而入，卻見一個孺人坐在太子懷中，太子正手把手地教她畫畫。

那孺人見了她要起身行禮，太子卻將她摟得更緊“不必理她，我們自畫我們的。”

反而抬起頭斜乜著阮月微，似笑非笑地道“身子骨不好就好好在殿中養(yǎng)病，做這副樣子給誰看？”

阮月微難以置信地看著自己千挑萬選的夫君，只覺天都要塌下來了。

太子卻似怕她不夠傷心，又補(bǔ)上一句“要哭出去哭，別在這里礙眼。”

阮月微趔趄著退了出去，剛退出書房，便聽簾內(nèi)傳來那孺人的嬌聲“怎么說都是殿下結(jié)發(fā)的妻子，殿下這樣下她臉面，她惱了妾，回頭磋磨妾身可怎么辦？”

太子笑著道“怕什么，她敢磋磨你，孤便休了她。”

阮月微氣得手腳冰涼，渾身發(fā)抖，回到殿中便臥床不起——本來她的病是三分真七分假，這回卻是十分真了。

然而太子連看都懶得看一眼，叫藥藏局的小醫(yī)官來請了個脈，說是時(shí)疫，竟將她的寢殿鎖了起來。至此，東宮上下都知道，太子妃是徹底失了太子的心。

……

轉(zhuǎn)眼便到了年關(guān)。