盛夏時(shí)節(jié)，赤練千里。
廣袤的西域大地猶如一個(gè)巨大的火爐。田間地頭、公路小道看不到一個(gè)人影，酷暑之下是沒(méi)有人敢待在戶(hù)外的。
正午時(shí)分，碎葉城的大街小巷也空空蕩蕩。只有街邊的屋檐下稀稀落落的有幾個(gè)茶水?dāng)傔€在接待著遠(yuǎn)道而來(lái)躲避日頭的客商。
這些歇腳客商們邊喝著清涼的茶水，抽著煙袋鍋，邊隨性的交談著這一路的見(jiàn)聞。
其中，一個(gè)剛從西邊花剌子模國(guó)歸來(lái)的絲綢商人帶來(lái)的消息最為引人注目，惹得眾茶客側(cè)耳細(xì)聽(tīng)者。
“哥幾個(gè)，我可奉勸幾句，這段時(shí)間再莫往西邊去了，更不要出國(guó)了，那邊的風(fēng)聲已經(jīng)非常緊了。要是以往花剌子模的軍人也好，波斯宗主國(guó)的黑衣鐵甲軍也罷，好歹還有個(gè)軍人的樣子敬重我往來(lái)的客商幾分。現(xiàn)在不同了，要打仗了。花剌子模國(guó)內(nèi)無(wú)論城鄉(xiāng)，到處都是從波斯國(guó)內(nèi)涌來(lái)的拜x教護(hù)教民軍。這些民軍就是一群為非作歹的暴徒，手拿刀槍劍戟卻根本沒(méi)個(gè)軍人樣。隨意便要以忤逆什么什么教規(guī)教義之名胡亂殺人，要不是我這駝隊(duì)走的及時(shí)，恐難以生還啊！”
“吳老大，無(wú)非就是財(cái)物被搶?zhuān)y不成還會(huì)傷了性命？就不怕我大隋天朝的報(bào)復(fù)？”
“張駝子，我說(shuō)了你可千萬(wàn)別不聽(tīng)，早些斷了西去的想法吧！那些受挑唆來(lái)到花剌子模國(guó)駐守的教廷民軍可是專(zhuān)門(mén)過(guò)來(lái)對(duì)抗我天朝大軍的。若是不聽(tīng)我言，冒然去了花剌子模，折了錢(qián)財(cái)是小，恐怕你駝子的性命也難保。那些教廷軍是毫無(wú)人性的，特別見(jiàn)不得女眷暴露肌膚在外。唉！”說(shuō)完，這個(gè)被稱(chēng)為吳老大的商隊(duì)掌柜在鞋底磕著眼袋鍋灰。
“早聽(tīng)說(shuō)我天朝大軍要進(jìn)攻波斯，這花剌子模便是進(jìn)軍路上的絆腳石。也不知道何時(shí)發(fā)起進(jìn)攻？”一年輕后生問(wèn)道。
“依我吳大看，快了。這一路經(jīng)石門(mén)來(lái)到碎葉城見(jiàn)得最多的就是軍隊(duì)，處處都是軍營(yíng)。聽(tīng)他們交談便知，這些將士中很多都是內(nèi)地的過(guò)來(lái)的。有的已經(jīng)過(guò)來(lái)幾個(gè)月了，不可能大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)什么事都不做，估計(jì)只等一聲令下便要打過(guò)邊境進(jìn)入花剌子模了，看著吧！快了。”吳老大邊說(shuō)邊巴巴的抽著煙袋鍋，吐著煙圈。
“吳大，據(jù)你估算眼下花剌子模距我邊境最近的地方有多少波斯教廷軍？”這時(shí)，一角落處傳來(lái)一聲問(wèn)詢(xún)。
“多少？多少我不知。但從跟我這一直進(jìn)貨的花剌子模座商口中獲悉，邊境附近至少有50余個(gè)不同波斯地域教區(qū)匯集來(lái)的教廷軍駐扎。說(shuō)的口音很雜，有來(lái)自波斯南方的，也有北方的。按波斯x教規(guī)定，每個(gè)不同教區(qū)至少要招募2萬(wàn)忠實(shí)教徒從軍出征。人口密集的地區(qū)恐怕輕易可征募10萬(wàn)之眾。”
“啊？”
眾聽(tīng)客不禁發(fā)出一陣驚嘆聲。
“這么說(shuō)在我邊境地區(qū)至少聚集了不少于兩百萬(wàn)波斯教廷大軍了？”還是角落那個(gè)年輕人在問(wèn)。
“呵呵！兩百萬(wàn)不敢說(shuō)有，百萬(wàn)以上是不會(huì)少的。加上波斯正規(guī)軍和花剌子模國(guó)仆從軍的話(huà)倒能有個(gè)兩百萬(wàn)之上。”
“啊~~~”眾人又是一陣嘩然，不敢相信宗教的力量如此之大。
“哼！怕甚么？區(qū)區(qū)兩百萬(wàn)？就怕他來(lái)的不夠多。掌柜的，茶錢(qián)收了。”
“釘釘當(dāng)當(dāng)~~~”
隨著幾個(gè)銅板落在桌上的聲音，這個(gè)一身傲氣的年輕人起身離去。
“各位，瞧這人的身形氣度，怕不是我朝中軍情處的探子吧？”
駝子張對(duì)同桌的幾個(gè)茶客小聲說(shuō)著，幾人聽(tīng)了也頻頻點(diǎn)頭。
“吳老大，說(shuō)說(shuō)看，女眷露臉、露腿和露胸會(huì)被波斯人如何處置？別扭頭啊！說(shuō)說(shuō)看嘛！”
“你夠日的光頭鹽販子，帶你渾家出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)自然就知道了。”
“呵呵呵呵~”茶坊內(nèi)一片嬉笑之聲。
再說(shuō)這中途離開(kāi)的年輕漢子，頂著烈
