在濟(jì)南府通往黎陽(yáng)的官道上行走著一隊(duì)上百輛馬車(chē)的運(yùn)糧隊(duì)，這列糧車(chē)是晉陽(yáng)以毛皮換取糧食的最后一批了，計(jì)有20萬(wàn)石。由晉陽(yáng)派遣至中原內(nèi)地的督糧官沈元親自押解回晉陽(yáng)。隨行護(hù)衛(wèi)糧隊(duì)的唐軍由一名旗牌官統(tǒng)領(lǐng)，共有兵丁500人。
“王旗牌，方才經(jīng)過(guò)的埡口，我糧車(chē)損失不大，只少了5車(chē)糧食。你手下軍兵傷損情況如何？”沈元經(jīng)過(guò)了剛才的一劫后，問(wèn)著隨行旗牌官。
“沈大人，小將這邊死了十幾個(gè)兄弟，傷了50多個(gè)，還好棄了幾車(chē)糧食引得山賊驅(qū)車(chē)去了，傷損還算不大?！?
“唉！連日來(lái)幾乎每日都要遇到這樣的事情，我這20萬(wàn)石糧食能運(yùn)回多少還尚未可知??！”沈元不由嘆氣道。
“大人，前面過(guò)了長(zhǎng)葉嶺后，便是一馬平川了，只需半日即可到渡口，渡口守軍乃是河?xùn)|晉軍，到了那渡口便算是進(jìn)入了河?xùn)|軍的控制范圍，我等就安全了。”這個(gè)王姓旗牌安撫著沈元說(shuō)道。
“這樣最好。前方長(zhǎng)葉嶺是綠林正道好漢據(jù)守的，應(yīng)該會(huì)見(jiàn)我車(chē)上旗號(hào)便會(huì)放我等過(guò)去的。稍微歇息片刻再行吧！”
果然，沈元的運(yùn)糧車(chē)仗經(jīng)過(guò)長(zhǎng)葉嶺下時(shí)，山上并無(wú)動(dòng)靜，眼看車(chē)隊(duì)離了長(zhǎng)葉嶺差不多30里了，沈元和一眾押解人員才松了口氣。
“看來(lái)山上好漢還是給唐公面子的，單雄信真誠(chéng)實(shí)君子也！”沈元不由贊嘆道。
“大人，前面便是館驛了，這館驛有官家驛隸打點(diǎn)，也有十幾個(gè)驛卒在此值守，這天色漸晚了，不如就此歇息，明日一早趕到渡口過(guò)河?！鄙砗筠D(zhuǎn)出自己的心腹手下管賬沈重說(shuō)道。
“也罷！驚心動(dòng)魄的這一天也是夠了，就在館驛休息吧！明日再行?！彪S著沈元一聲令下，眾人盡都?xì)g喜，趕忙加快了步伐，三刻之后便全都進(jìn)入了館驛休整了。
因有驛卒在此守衛(wèi)，再則沈元等人也是過(guò)于疲乏了，隨行的唐兵護(hù)衛(wèi)也都沉沉睡去。
合該有事。半夜時(shí)分，只聽(tīng)外面馬嘶，驚醒了沈元，急推開(kāi)窗往外看時(shí)，卻見(jiàn)驛館外面火起并伴隨著人馬喊殺之聲。沈元一時(shí)嚇得三魂出竅，忙大聲叫喊著王旗牌官的名字，讓其領(lǐng)護(hù)兵出去抵擋亂兵到來(lái)。
整整折騰了一晚，待天色漸漸亮起時(shí)，驛館外面的殺聲、喊聲方才停息。燃起的大火也被撲滅了，只有一股股黑煙還在升騰著。沈元一夜留在客房中驚魂未定，直到沈重推開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，沈元方才舒了口氣，癱軟在軟墊上。
“大人，多虧王旗牌拼命抵擋。夜襲的賊人已經(jīng)退去了。”沈重小聲稟報(bào)著。
“沈管賬，后院車(chē)仗上的糧食還有得剩嗎？”沈元有氣無(wú)力的問(wèn)著，心想，必定是兇多吉少??！
“大人，糧食被賊人擄走了近一半，好在賊人來(lái)的不多，沒(méi)有全部將糧食劫去。只是，護(hù)衛(wèi)軍兵傷損了一半多，王旗牌也重傷了，唉！想不到?。 ?
“想不到？想不到的事情不要太多?。〗?jīng)本官之手的毛皮近千萬(wàn)張，可全部換成糧食350萬(wàn)石?？墒?，這兩個(gè)月來(lái)你我小心翼翼，受盡百般責(zé)難，能送回晉陽(yáng)的能有多少？不過(guò)是個(gè)零頭，近200萬(wàn)石糧食經(jīng)我等之手遺失了。現(xiàn)在本官這里還僅剩下不足10萬(wàn)石糧食，有何面目回返晉陽(yáng)面見(jiàn)唐公??！”沈元不由捶胸痛哭起來(lái)。
“大人，大人振作。”沈重見(jiàn)沈元過(guò)度傷心趕忙勸慰著。
這時(shí)，房門(mén)被推開(kāi)，外面走進(jìn)一人。沈重認(rèn)得，他就是此間館驛的驛吏，是來(lái)查看登記房客損失的。
“驛吏大人，昨夜究竟是何方賊人所為？”沈重見(jiàn)是驛吏進(jìn)來(lái)，不由問(wèn)道。沈元見(jiàn)有生人也止住了哭聲，靜靜的聽(tīng)著。
“昨夜賊人都黑衣打扮，遮了頭臉。想必是不愿被我等識(shí)破嘴臉，原本想是近處長(zhǎng)葉嶺上的賊人，還吃拿不準(zhǔn)。但下官卻知他必是那里的山賊。
