就這樣被哄著，懵懵懂懂地離開了上房。

喬媽媽進來，抬眼。

陸夫人獨自坐在榻上。陽光透過薄如蟬翼的窗紗投進來，斜斜一束。陸夫人只望著那光束中的塵埃。

喬媽媽打趣陸夫人“說什么私房話了？”

陸夫人沒有回答喬媽媽，許久，才發生長長的，充滿了悵然的嘆息。

“你不知道，她是一個多么蘭質蕙心的孩子?！彼涞卣f，“若是我生出來的，我親自養在身邊，到這個時候，定叫她……名滿余杭，百家爭求?！?

“現在不是更好嘛?！眴虌寢屟诳谛?，“落在你的手心里了?！?

“是呢?！标懛蛉俗旖浅冻?，“我沒生出女兒來，卻有了女兒似的。”

她停了一會兒，告訴了喬媽媽“她看到嘉言打發玉姿，看到陸中明把張氏贈人，會感到難受。她不明白自己為什么難受。”

喬媽媽的笑容淡去，輕輕地嘆了口氣“少夫人讀的書雖不多，卻實在是個靈秀的孩子?！?

“比我聰明得多了?！标懛蛉俗猿?，“當年我還沒過門，陸中明就打發了曳枝和暖玉，我是什么感覺呢？我沾沾自喜啊。覺得自己果真是不一樣的。娘叫我帶芙蓉、蓮蕊過門，我還不肯。我犟著說，陸中明連從小和他一起長大的丫頭都為我打發了，我為什么還要帶人去給他。我又不是傻。”

喬媽媽恍然“那兩個是叫曳枝、暖玉嗎？年紀大了，記不太清了。芙蓉和蓮蕊我倒還記得。我親自挑出來的，家生子，爹娘兄弟都捏在夫人的手里，安全得很。就你倔，非不要?！?

陸夫人自嘲笑笑“傻唄。”

喬媽媽問“那你怎么跟她說的？”

陸夫人長長嘆一口氣“還能怎么說呢？自然是當年長輩們哄我們的那一套。真是想不到，到了這個年紀，我竟然拿這一套哄別人了。”

喬媽媽道“你終究只是婆婆?！?

陸夫人也遺憾“若是親娘就好了，就告訴她，你覺出來的是對的。是的，男人就是這么涼薄的。也別以為你是正妻，就是什么特別的人物了，男人隨意地打發了自小一起貼身長大的丫頭，就沾沾自喜。他對旁的女人涼薄，不因那女人是丫鬟還是正妻，而是因他本就涼薄。”

“可我終究不能這么告訴她呀。”她說，“她和嘉言正是蜜里調油的時候，快樂就這么兩年。她這么聰慧的孩子，遲早會明白的，且快樂兩年吧?！?

生在這樣的家庭里，有這樣的父親，陸夫人就沒期待過自己的兒子能有多么地與眾不同，出淤泥而成一朵絕世不染的白蓮。

因他天生，就是男子。

縱是在家里壓著他不納妾，又能怎樣？

還能管得住他秦樓楚館？文人雅集？

能管得住他朋友宴席，拿伎子出來招待？

這些事對男人來說都是再正常不過了，女人竟敢置喙？那實在是叫人驚詫莫名了。

陸夫人嘆道“真是世道好輪回?！?

喬媽媽笑道“當年關你一年，還是時間短了?！?

陸夫人險些炸毛“別提了！今年過年我回去虞家，都還不愿意往后山去！那院子，聽說三弟家的鸞鸞去年叫關進去了?！?

喬媽媽道“每隔些年，總會有人被關進去?！?

因為每隔一些年，總會出現一個甚至幾個特別聰明，以至于想法與眾不同的女孩子。

她會想得太多，成為別人眼中的“怪人”。

陸夫人當年便是姐妹中的那個怪人。她總是質疑，質疑許多事情。

為何她們出門要戴帷帽甚至立步幛，不能讓外男多看一眼，也不能多看外男一眼。男子們卻可以隨意，堂兄們一擲千金，買個伎子回家賞玩？

為何她們讀書只能修心養性，卻不能參加科舉，考取功名，出外做官？明明，她讀